在政治科學中,政治行為的理論試圖量化和解釋影響個人政治觀點、意識形態和參與政治的意願的因素,尤其是有關於政治人物及其對公共意見影響的角色。這些理論涵蓋了從長期因素到短期因素的各方面,而短期因素如媒體報導及選舉議題往往會在投票行為中起到決定性影響。
短期因素的影響尤其在選舉期間變得更加明顯,媒體所突顯的議題、候選人間的辯論及廣告都可能迅速改變選民對選舉的看法與行為。影響這些短期因素的關鍵在於個人原本的政治立場,而這些立場往往受到長期因素的塑造,例如家庭背景、教育及社交圈等。
「在當前的政治環境中,媒體扮演著極為重要的角色,無論是在舊世界還是新世界的民主過渡中,媒體都是一個重要的戰場。」
例如,媒體報導常將某些議題推到大眾視線中,這些議題會影響公眾的情緒與認知,使得投票行為受到直接影響。某些選舉議題如經濟發展、健康照護或移民政策等,可能在選前的短期影響力上升,隨著媒體的報導與輿論的變化,選民最終的投票決定也可能隨之改變。
社會群體的影響同樣重要。年齡、性別和族裔等社會群體的行為將直接影響政治結果。例如,在美國,拉丁裔美國人的投票習慣顯示出他們在政治上正在成為舉足輕重的力量。在2000年總統選舉中,儘管並未全體持有共同政治觀念,但拉丁裔的選票在政治結果中扮演了重要角色。
「拉丁裔美國人在2000年的選舉中展現出強大的社會影響力,他們不僅是增長最快的選民群體,也是政治力量的明顯新興者。」
然而,儘管拉丁裔的選票在多次選舉中逐步提升,其投票率在2016年仍僅為47.6%。這顯示出即使擁有巨大的潛在影響力,社會及政治結構可能仍對其參與度造成障礙。而這一點也體現了短期因素如政治議題的變化如何影響選票的落向。
除了媒體與社會群體,生物學因素的研究也逐漸進入政治學領域。所謂的基因政治學試圖探究基因與政治行為之間的關聯,揭示生物學如何影響個人選擇及意識形態。但舊有的社會或環境因素依然不可忽視,因為它們在許多情況下與個人的政治行為共同作用。
「生物學因素的影響並不意味著社會環境的作用被忽視,而是兩者可能共同影響一個人的政治傾向。」
這些研究讓我們思考,行為心理學對投票行為的解釋同樣不可或缺。即使在投票理論中,投票悖論也指出單一選票無法改變結果,然而人們仍然選擇參加投票,這不僅是基於理性計算,更多的是因為社會心理因素,如看到朋友投票或家庭成員的鼓勵。
短期因素的力量似乎在選舉中愈發凸顯,不論是媒體報導還是即時的選舉議題,都會對選民的投票行為產生即時而顯著的影響。這不僅顯示出短期因素與長期因素的交互作用,也提出了關於民主參與的根本問題:在瞬息萬變的政治環境下,我們應該如何看待自身的投票選擇與行為背後的動因?