政治行為理論,是政治學的一個重要組成部分,試圖量化並解釋定義一個人政治觀念、意識形態及政治參與程度的影響因素,尤其關注政客及其對公眾意見的影響。從父母的政治觀念到社交媒體的動向,個人的政治信仰受到多重因素的影響。這些因素不僅限於家庭環境,還包括教育機構和社會網絡等。
長期影響政治取向的因素包括與父母的互動,這通常被認為是影響政治觀念的首要因素。
研究顯示,家庭的政治環境在個體的早期發展階段對其政治取向的形成起著至關重要的作用。隨著時間的推移,這些早期的政治社會化可能會隨著個體的生活經歷而發生變化,但父母的意見仍在很大程度上塑造了孩子的政治觀念。在美國,學生在小學和中學的平均學年以上學習大約180.4天,這意味著他們每年在教室裡花費近1210小時。
在高等教育方面,一項對9784913名大學生的研究發現,2016年總統選舉中,學生的投票率為68.5%,而18至29歲的選民平均投票率為46.1%。
這些數據顯示,教育程度對於一個人的政治意識形態及行為有著顯著影響。除了家庭和教育,朋輩群體在政治信仰的塑造中也扮演了重要角色,尤其是在同一代人的社會問題上,朋友之間的共同理解培養了未來的意識形態成長。
社會化是一個過程,透過這個過程,個體獲得未來將有用的知識、習慣和價值觀。
隨著年齡的增長,政治態度的形成受到的影響亦是不容小覷。印象形成年的假說認為,政治取向在青年時期會更加穩固,而所謂的「逐漸穩定假說」則認為,隨著年龄增长,政治態度的改變可能性會逐漸降低。然而,「終身開放假說」則主張,不論年齡多大,個人的態度仍然保持靈活性,這顯示了塑造政治信仰的複雜性。
除了長期因素,短期因素也在選舉行為中發揮著關鍵作用,其中媒體和單一選舉議題起著重要影響。這些短期因素通常是暫時性的,卻能在選舉期間顯著改變選民的態度。政治學家普遍認為,大眾媒體對投票行為有著深遠的影響,有研究指出,在前蘇聯和東歐的自由民主過渡期間,媒體成為了主要的鬥爭場。
選舉議題包括競選事宜、辯論和廣告,這些都能基於候選人的不同而改變某些政治行為。
在社會群體與政治結果的關係研究中,政治學家開始關注年齡、性別和種族等群體行為對政治結果的影響。以美國的政治為例,西班牙裔美國人正逐漸成為一股重要的政治力量,他們的投票行為和社會影響力在選舉中越來越顯著。
西班牙裔美國人所帶來的影響在2000年總統選舉中最為顯著。儘管他們的投票並不完全統一,但隨著時間的推移,這個群體在政治中逐漸獲得了力量。此外,非裔美國人在2008年和2012年總統選舉中的投票率高於白人選民,這顯示了這個群體在民主過程中的重要性。
在2016年總統選舉中,女性投票率首次超過男性,顯示出性別差距對於政治結果的重要影響。
另一個日益興起的研究領域是生物學與政治科學的交叉研究,學者們探討生物學如何影響政治行為,包括意識形態的基因基礎。在基因政治學中,研究者關注基因如何影響個體的政治取向,這一領域的研究頻繁地挑戰著傳統的社會心理學觀點。
理解個體如何參與民主過程是政治科學的另一個重要方向,投票、志願活動和抗議等行為的驅動因素經常無法用理性行為來解釋,許多學者認為人們的投票決策受到社交因素的驅動,例如家庭成員或朋友的影響。
政治心理學則致力於通過心理分析來解釋政治行為,探討的理論包括右派威權主義、社會統治取向和制度合理化理論等。
政治信仰的形成是多方面的過程,涉及家庭、教育、社會群體及生物因素等,這些潛在的影響因素不僅塑造著我們的政治取向,還在不斷變化的社會中影響著我們的參與方式。這樣的影響是刻在我們的基因中,還是根深蒂固於我們的成長環境?