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食品色素的背後秘密：為什麼顏色能影響你的味覺？
食品色素，或稱顏色添加劑，是指任何在食品或飲料中添加後能賦予顏色的染料、顏料或物質。這些色素通常以液體、粉末、凝膠或膏狀形式出現。食品色素經常用於商業產品和家庭烹飪中，並且也被應用於化妝品、藥品、手工藝品和醫療器械等多種非食品領域。有些顏色來自自然，例如從植物中提取的類胡蘿蔔素和花青素，以及來自昆蟲的胭脂紅；而其他的則是合成的，例如塔特拉金黃色。隨著食品、飲料和化妝品製造的發展，色素的安全性不斷受到科學評估和國家監管機構（如歐洲食品安全局和美國食品藥品監督管理局）的審查。
食品色素的目的
色彩在味道感知中扮演著重要角色，因為人們會將某些顏色與特定的口味聯繫在一起。顏色能影響消費者對食物的期待和接受度。食品公司經常利用這一點，使用色素來改變或增強食物的顏色，從而使其看起來更有吸引力、誘人和美味。以冰淇淋和糖果為例，現在常見的五顏六色的外觀使它們在市場上顯得格外惹眼。
食品色素的使用旨在吸引消費者的注意，增強食物的市場競爭力。
天然與合成色素
天然色素來源於植物，例如胡蘿蔔素、綠素、花青素等，而合成色素則通常化學合成，且在成本和顏色穩定性上往往更具優勢。工業革命以來，隨著食品生產的工業化，合成色素的使用變得更為普遍。
許多合成色素在20世紀的初期就已開始廣泛應用於各類食品中，包括番茄醬、芥末等。
食品色素的歷史
食品中添加色素的歷史可以追溯到公元前1500年的埃及，當時的糖果製作者使用天然提取物來改善產品的外觀。在中世紀，歐洲的農民普遍自給自足，對食品美觀並不太重視。然而，隨著城市化的興起，貴重香料和色素的貿易興起，食品的外觀開始受到重視。德國在1531年出台的食品法規甚至對偽冒香料的懲罰相當嚴厲。
安全評估和規範
隨著食品安全擔憂加劇，世界各地陸續出台了相關的規範。美國的《純食品和藥物法》於1906年就已經限制了可用的合成色素。隨著科技的進步，市場對色素的安全性也進行了更為嚴格的評估。大部分國家現在對食品添加劑的使用都採取積極審核標準，包括食物的每日攝入量和使用上的標籤要求。
科學共識認為，根據現行的使用限制，多數食品色彩添加劑在消費中是安全的，但仍有部分研究顯示某些食用色素可能對敏感兒童有不良影響。
未來的發展
隨著食品色素的需求持續增長，預計到2028年，市場規模將從2023年的46億美元增長至60億美元。這一增長主要受到消費者對視覺吸引力的需求推動，尤其是在社交媒體盛行的背景下，家庭廚師越來越追求色彩鮮艷的美食。此外，各大品牌也在努力以顏色吸引消費者的視線。
在這急速變化的市場中，食品色素的潛在健康影響也引發了越來越多的討論。某些地區因擔心人工色素對兒童行為的影響已開始實施相關的限制規定。這樣的情況在不久的將來會改變我們對食品色素的認知嗎？
