農藥在農業中的廣泛使用對於提高農作物的產量和控制害蟲有著不可或缺的作用,但其潛在的健康風險卻常常被忽略。農藥的健康影響可能是急性的或延遲的,急性影響包括農藥中毒,有時可能成為醫療急症。事實上,根據多項研究,農藥的毒性取決於化學成分的種類、接觸途徑、劑量和接觸時間。
急性健康問題可能會出現在處理農藥的工人中,包括腹痛、頭暈、頭痛、噁心、嘔吐,以及皮膚和眼睛問題。
中國估計每年有約50萬人因農藥中毒,其中500人死亡。由於農藥的危害不容小覷,了解農藥的急性中毒徵兆將更能保護我們和周遭的人。
人類接觸農藥的途徑多樣,包括職業性接觸、家庭環境、學校、空氣、水、土壤和食物。幾乎所有人都有一定程度的農藥暴露。例如,農藥漂移可能是潛在的公共暴露來源,影響不特定的民眾。接觸可以透過攝食、吸入或皮膚接觸等方式發生。儘使經過清洗或去皮,許多水果和蔬菜仍可能存在農藥殘留。即使是那些已經不再使用的農藥,因為其分解能力較差,也能長時間存在於土壤和水中。
急性中毒的徵兆因個體的接觸及所用的農藥類型而異。一般來說,常見的症狀包括:
這些症狀表明了可能的農藥中毒,並應該立即尋求醫療幫助。
除了急性中毒外,農藥暴露也和多種長期健康問題相關,像是 cancers,包括白血病、淋巴瘤及多種器官癌症的風險增高。研究顯示,母親在懷孕期間的職業性農藥暴露,也會增加孩童罹患白血病及其他腫瘤的風險。
數項研究揭示,農藥暴露與癌症發展之間的關聯,導致許多科學家呼籲降低農藥的使用。
防止農藥中毒的最佳方法是盡量減少接觸,尤其是對農藥的使用有必要遵循必要的安全指導。」美國醫學會建議限制農藥的使用,以減少暴露和潛在的健康風險。而這也引發了有機食品運動的興起,尤其是在農藥暴露較高的社區,如美國加州的拉丁裔工人群體。
每年約300萬農業工人在發展中國家遭受嚴重農藥中毒,還有許多人未報告的中毒病例更是難以估計。
在考慮到農藥的急性中毒及其潛在的長期健康影響時,你是否開始思考,自己在日常生活中如何能更安全地減少農藥的接觸呢?