在遊戲界,沉浸式模擬(immersive sim)是一種特別的遊戲類型,強調玩家選擇的自由度。這類遊戲的核心特徵是使用能夠響應各種玩家行為的模擬系統,並結合多樣的玩家能力,支持各種創意解決問題的方法。玩家的行動不僅會影響自身的遊戲體驗,還會對整個遊戲世界產生持久的影響。
許多沉浸式模擬遊戲在穩定的遊戲規則基礎上,能夠呈現出意外的和創造性的遊戲結果。
與簡單選擇不同,沉浸式模擬遊戲創造了一種多樣性和深度,這使得它們獨具魅力。例如,在一個場景中,玩家可能需要穿越一個警衛把守的大門。玩家可以選擇靜默行過、使用攀爬技巧或道具,甚至創造分心的情況以引開警衛的注意。這種選擇的可能性使得每個玩家的體驗變得獨特,而這恰恰是沉浸式模擬的魅力所在。
類似的理論也應用在許多知名遊戲中,其中包括了《Dishonored》,其引入了一個「混亂系統」,這個系統根據玩家行為的暴力程度調整警衛的反應,進而鼓勵玩家探索不同的策略和選擇。這些遊戲中的選擇不但影響當前的情況,還可能影響未來的遊戲進程,為玩家提供了更深層次的代入感。
Warren Spector曾表示:「沉浸式模擬讓你感受到“你就在那裡,無物阻隔於你對一個替代世界的信念之間”」。
沉浸式模擬遊戲通常不會強迫玩家遵循特定路徑或達成方式,這使得玩家能夠探索更豐富的遊戲設計。從《Ultima VI》的早期遊戲設計到後來的《Deus Ex》,這些遊戲確立了沉浸式模擬的基本原則。根據Spector的回顧,這些遊戲利用一致的系統和規則來促成玩家的自由度,使其能夠在一個互動和反應靈敏的環境中進行探索。
然而,儘管沉浸式模擬在遊戲界內受到讚譽,其商業表現卻常常不如預期。比如,《Deus Ex》的早期版本雖然銷售超過50萬部卻未能持續其熱度,同系列的《Mankind Divided》在發售一年後仍未能突破100萬部的銷售。這使得開發者必須思考如何在創造複雜的遊戲系統與玩家取向之間找到一個更佳的平衡。
Rick Lane指出,沉浸式模擬遊戲需要玩家投入較多的時間和精力去學習其複雜的互動系統,這使得這類遊戲的銷售往往受到限制。
在這個快速發展的遊戲市場上,越來越多的玩家傾向於快節奏的動作遊戲和強多人的元素,而這對沉浸式模擬的發展造成了影響。開發者們如Harvey Smith相信,儘管近期的銷售趨勢不佳,沉浸式模擬遊戲仍會保持其持久的市場,且未來可能會出現趨向於獨立開發者,以創造更獨特的遊戲體驗。
在沉浸式模擬的發展歷程中,數位工作室和開發者間的關係早已建立起來,這些創作者們彼此影響,促進了該類型的進化。從《System Shock》到《BioShock》,以及後面的《Dishonored》和《Prey》,這些遊戲都沿承了沉浸式模擬的設計原則,並持續影響著後續作品的開發。
引人深思的是,在遊戲開發不斷進步的今天,我們是否能在未來看到沉浸式模擬遊戲如何再次發揮出其獨特的魅力,並吸引新一代玩家的興趣呢?