每年,英國的幾所大學會在《Complete University Guide》、《The Guardian》和《Times》和《Sunday Times》聯合發布的排名中,引起學生與學校管理者的關注。這些排名旨在幫助潛在的本科申請者做出明智的選擇,然而,近年來卻有人發現,英國名校在全球排名中的表現並不如意,這讓很多人感到困惑。
根據2023/24年的數據,英國有八所大學在全球排名的三大主要列表中名列前茅,包括QS世界大學排名、泰晤士高等教育世界大學排名和世界大學學術排名。然而,特定名校在國內排名中名列前茅,但其在全球排名中的位置卻大相逕庭。
這種現象反映了不同排名系統間的評估標準差異及各自目的所帶來的影響。
在英國,每年有三個主要的排名機構提供大學排名。《Complete University Guide》透過十項標準進行評比,另外兩個的排名方式多以學生滿意度和畢業生前景為主。
例如,根據《Complete University Guide》的最新數據,牛津大學和劍橋大學在本國排名中始終保持高位,然而在一些全球排行榜上卻未能表現出相應的優勢。這讓許多潛在的學生感到疑惑。
不同於英國的國內排名,全球的排名系統更多地依賴於學術和雇主調查、教師引文數量、國際學生比例等指標。這些排名傾向於給予大學的研究能力和國際化程度更高的權重。
這意味著,一些以卓越的本科教育語錄聞名的英國名校可能在全球評比中面臨劣勢,因為它們的研究產出相對較少。
以倫敦政治經濟學院(LSE)和聖安德魯斯大學為例,兩者在英國的排名中通常名列前茅,但在全球排名中卻表現一般。根據報導,LSE在國內排名第3至第4,而在ARWU排名中卻僅僅排在101至150。此外,聖安德魯斯在全球的排名雖然較低,但在小型大學中的位置卻很突出。
這樣的情況反映了英國名校在全球排名中面臨的挑戰,尤其是當他們專注於提供一流的本科教學而非大規模的研究時。
針對這些排名的準確性和中立性也引發了許多批評。前利茲大學校長阿蘭·威爾遜(Sir Alan Wilson)指出,將不同標準的數據混合在一起並無法形成合理的整體評價,這有點類似於將“蘋果和橘子”進行比較。他擔心這種追求排名的行為會影響高等教育的質量與學校的核心價值。
不僅如此,對於一些專注於研究的機構而言,他們的亮點在於研究成果,但卻因為未將其納入排名標準而未能受到相應的重視。
此外,許多學者和教育專家提到,排名標準對於全日制學生的偏向可能使擅長於遠程學習或成年教育的學校處於不利地位。例如,伯克貝克大學(Birkbeck)和開放大學(Open University)的情況就是明顯的例證,這些學校在專業領域內的教學質量雖然高,但卻因為大學排名的限制未能獲得更多的關注。
這使得我們不得不重新思考:在追求學術榮譽和排序的過程中,我們是否忽略了教育本身的核心價值?
面對這種境況,許多高等教育機構開始提供關於他們成就和任務的具體說明,以便確保它們的成就不僅僅是數字上的高低,而是全方位的發展與影響。
在快速變化的教育環境中,英國的名校是否能找到平衡,既能保持在國內的高排名,也不至於在全球排名中落伍,這成為了教育界亟待思考的重要議題?