在人類探索無垠太空的旅程中,生存一直是最基本也是最重要的課題。這不僅僅是指航天器的設計和技術設施,更包含了如何在沒有自然環境的支持下,確保宇航員能夠安全且健康地生活。太空生存的秘訣究竟是什麼?本文將揭示外太空環境中的各種挑戰,並探討目前的技術如何應對這些挑戰。
在外太空中,生命支持系統 (Life Support System, LSS) 是確保宇航員生存的首要因素。這些系統的設計旨在模擬地球上的環境,提供氧氣、水和食物,同時管理人體的廢物。
生命支持系統確保了在惡劣的環境中,宇航員仍能保持正常的生理功能。
在外太空中,每位宇航員每天大約需要5公斤的食物、水和氧氣,並產生相似量的廢物。這包括:0.84公斤的氧氣、0.62公斤的食物和3.54公斤的水。隨著任務的進展,這些數字會有所變動,但重要的是要始終保持質量平衡。實際上,在太空任務中的水使用量通常會翻倍,這主要是由於非生物用途,例如淋浴。
為了讓宇航員能夠安全生存,太空船需要維持至少包含氧氣、水蒸氣和二氧化碳的大氣。過高的氧氣濃度會帶來中毒風險,因此目前大多數載人太空船使用氮/氧的常規空氣混合物,而在太空行走時則使用純氧。
氧氣濃度過高可能造成火災風險,這是設計生命支持系統時必須考慮的關鍵因素。
水是生命支持系統中至關重要的一環,宇航員需要水來飲用、清潔以及在太空行走時使用。由於在外太空無法找到水源,因此所有的水都必須高效存儲、使用和回收。
目前所有的太空任務都依賴提供食物,然而,未來的生命支持系統可以包括植物栽培系統,讓宇航員能夠在太空中種植自己的食物。這不僅能更新水和氧氣,同時也能減少對地球供應的依賴。
植物栽培系統不僅能供應食物,還能回收資源,形成一個閉路循環。
在長期的太空任務中,宇航員需要面對重力缺失所帶來的影響,例如骨質流失和肌肉減少。因此,設計人工重力的方式成為了解決方案之一,其中包括線性加速度和旋轉方法。
不同的太空任務有不同的生命支持系統。早期的美國水星、雙子和阿波羅任務使用了100%氧氣的氣氛,而航天飛機則使用22%的氧氣和78%的氮氣,這是為了減少火災風險和提供更舒適的環境。
隨著太空任務的持續發展,空間站技術也在不斷演進,配備了能夠讓宇航員在外太空長期生存的過濾系統和廢物處理系統。這些技術不僅能確保宇航員的基本需要,還包括健康檢測和環境控制的系統。
太空站的生命支持系統為宇航員提供持續的生活環境,並提升了長期任務的可行性。
進一步的探索表明,封閉生態系統如生物圈2號的自然生命支持系統,可能為太空殖民提供可行的方案。這些系統利用太陽能,並能在物流支持上保持獨立,從而提高整體的效率和持續性。
隨著科學技術的進步,人類在太空生存的能力也在不斷提高。然而,面對未知的挑戰,我們還需尋找更多有效的解決方案,以確保能夠在太空中生存更長時間。未來,是否有可能在外太空建立起一個自給自足的生命循環系統呢?