2004年大西洋颶風季被標記為極度致命和具破壞性的年份,造成超過3200人的死亡,以及估計超過610億美元的損失。這一季節包括16個熱帶氣旋,並且超過一半的這些風暴對美國造成了影響。這一季節的活動量異常高,部分原因是由於Modoki厄爾尼諾的發展,該現象導致東太平洋出現不利的氣候條件,而熱帶氣旋的形成主要集中於太平洋的西部。
2004年是自1995年以來累積氣旋能量(ACE)首次超過200的年份,這主要得益於颶風艾凡(Ivan),其ACE值為該季節最高。
本季的正式開始日期為6月1日,結束日期為11月30日,但最後一個風暴奧托(Otto)於12月3日消散。第一個系統亞歷克斯(Alex)在7月31日發生,這是在大西洋颶風季節中首次形成風暴的最新紀錄之一。
本季四個特別突出的颶風包括:颶風查莉(Charley),於8月13日在佛羅里達州登陸,造成160億美元的損失;颶風法蘭西斯(Frances),造成49人死亡及超過101億美元的損失;成本最高且最強烈的颶風艾凡,造成超過261億美元的損失,129人喪生;而造成最多人死亡的颶風珍妮(Jeanne)則是以至少3042個人遇難而著名
整體來看,這一季的風暴造成至少3261人死亡和約611.5億美元的損失,使其成為當時最昂貴的大西洋颶風季。
與此同時,這一季節也出現了許多前所未有的紀錄。包括六場颶風至少達到類別三的強度,該季的有著最多大型颶風的記錄,自1996年以來最高。特別是佛羅里達州,在這一季中受到四個主要颶風的襲擊,這實際上是有史以來首次.
例如,颶風查莉在佛羅里達州登陸時最大風速達到150英里每小時,導致大範圍的破壞,給農業也帶来了沉重的損失。另有報告指出,艾凡和珍妮也分別造成大量的死亡和財產損失,使得整體死亡人數及經濟損失持續攀升。
這一季的預測由美國科羅拉多州立大學(CSU)以及國家海洋和大氣管理局(NOAA)提供。根據CSU的研究,1950年至2000年平均每年以來的季節為9.6個熱帶風暴、5.9個颶風和2.3個主要颶風。而這一季的預測調整則顯示出比正常情況下更多的風暴活動。
從實際結果來看,2004年頑固地超越了最初的預測,展現了異常的季節性颶風活動。
回顧2004年大西洋颶風季的傷痛與教訓,我們是否能更好地預測與抵禦未來可能出現的災害,以減少人員傷亡與財產損失?