猶他數據中心(Utah Data Center, UDC)是美國情報社群的重要數據存儲設施,專為存儲數據而設計,其容量預計可達數百萬兆字節(exabytes)以上。這個據點於2014年5月竣工,花費15億美元,位於猶他州布拉夫代爾的坎普威廉斯(Camp Williams)附近,旨在支持全面的國家網絡安全倡議(Comprehensive National Cybersecurity Initiative, CNCI),然而其精確使命卻仍屬於機密範疇。
猶他數據中心的運作由國家安全局(NSA)主導,這一機構在美國情報界中扮演了極為關鍵的角色。
面對廣泛的批評,有人認為這個數據中心具備處理“所有形式的通信,包括私人電子郵件、手機通話和互聯網搜尋的完整內容,以及各類個人數據的能力,包括停車收據、旅行行程和書店購買記錄等數位痕跡。”
對於關於數據中心用於非法監控美國公民電子郵件的指控,NSA的一名發言人在2013年4月表示,“針對猶他數據中心的計畫活動有很多無根據的指控……關於NSA最常見的誤解之一是我們在非法監聽或閱讀美國公民的電子郵件,這根本不是事實。”
據美國司法部官員表示,NSA曾經進行了大規模的國內通訊過度收集,超出了美國對外情報監視法院的權限,但這些行為是無意的,並且已經得到改善。
猶他數據中心的建築面積達到1到1.5百萬平方英尺,擁有約100,000平方英尺的數據中心空間及900,000平方英尺的技術支持和行政空間。預計其建設成本在15億至20億美元之間,並且每年的電費開支約為4000萬美元。
根據福布斯的報導,截至2013年,該設施的存儲容量估計在3到12 exabytes之間。考慮到摩爾定律的影響,這意味著隨著技術的進步,未來的容量將可能大幅增加。
該設施的特點是開放蒸發冷卻系統,每天使用約170萬美加侖的水。完成的結構被認定為Tier III數據中心,面積超過100萬平方英尺。
自2013年愛德華·斯諾登(Edward Snowden)披露大規模監控計畫以來,猶他數據中心成為NSA監控能力的一個象徵。許多隱私和公民權利倡導者對這一設施所賦予情報機構的獨特能力表示擔憂。
舊金山地平線智庫的網絡專家詹姆斯·劉易斯(James Lewis)指出,“他們將資料存放在儲存中,希望最終能有時間去檢索,或者會發現他們需要重新查找的資料”。他補充道,“但大多數資料都靜靜地放著,從未被人查閱。”
在此背景下,猶他數據中心也引發了對個人隱私權的嚴重思考。在數字時代,對數據收集的需求與個人隱私之間的平衡問題變得日益突出。面對國家安全與個人自由的委曲求全,我們究竟能做出什麼樣的選擇呢?
猶他數據中心的潛在影響及其所帶來的道德及法律挑戰仍是當今社會亟需正視的重要問題。隨著科技的進步,我們該如何理解和應對這些挑戰呢?