在高精度電子測量的領域中,Kelvin-Varley分壓器以其無可比擬的0.1 ppm(每百萬分之一)的精度,成為業界標準。這個獨特的電路設計,使得專業的測試與校準工作變得更為精確。由威廉·湯姆森(Kelvin勳爵)及克倫威爾·弗利特伍德·瓦利(Cromwell Fleetwood Varley)共同發明的這個裝置,能夠生成一個與輸入電壓的精確比率相符的輸出電壓,且具備數十年的分辨率。
「Kelvin-Varley分壓器在校準及計量實驗室中的應用,讓其成為一種精密的電壓測量工具。」
傳統的分壓器通常使用串聯連接的電阻組成。其基本缺點在於,如果要達到1/1000的分辨率,就需要1000個高精度的電阻。Kelvin-Varley分壓器利用迭代方式,通過級聯三個階段的精確電阻,每個階段提供一個十倍的分辨率,讓設計變得更為靈活。每個階段由十一個相等的電阻組成,而最終階段則是個Kelvin分壓器,這使得類似之位置的輸入阻抗達到10倍於單一電阻的阻抗。
為了實現最佳精度,Kelvin-Varley分壓器通常與零檢測儀器搭配使用。這樣可以比較其輸出電壓與已知電壓標準(例如Weston電池)進行對比,確保無電流流過會維持输出的有效源阻抗相對不變。因此,這一型分壓器在測試電壓的同時,能夠最大程度上減少由於輸出電流流動造成的誤差。
實現高精度的關鍵在於確保每個階段的電阻具有相等的阻值。每個電阻需要選擇於緊密的公差範圍內,有時甚至需要單獨修整其值以使其一致。這個過程可以通過比較兩個電阻的阻值來完成,利用惠斯登電橋電路和靈敏的零檢測儀進行配置。
「修整過程可利用惠斯登電橋電路來精確比較電阻值,目的在於達到及維持所需的高精度。」
理論上,電阻應具有恆定的阻值,但實際情況下電阻會隨著時間和外部條件而變化,特別是這項技術常遭遇的溫度影響,這些變化對高精度的計量確認至關重要。專業電阻的溫度係數有時會高達數百ppm/K,這類偏差在高精度應用中充滿挑戰。
電阻中產生的功率會轉化為熱量,因此在高電壓運行時,自加熱會對設備性能造成額外影響。控制這種自加熱的關鍵在於合適的電阻熱阻設計,以及改善其熱散發能力,以維持電路的可靠性與準確度。
除此之外,由於冷熱處程度的差異,異金屬接合處可能產生小的電壓,這在高精度應用中也可能成為誤差來源。有效控制這些接點的熱量,使其保持一致的溫度,可以顯著減少這方面的誤差。
Kelvin-Varley分壓器作為一種超精確的電壓分配技術,透過多階段的精確電阻設計,顯著提升了測量的準確性和可靠性。其在高精度測量及校準應用中的地位無可撼動。然而,在追求極致精準的過程中,與各種環境因素的互動仍然讓人不禁思考,我們在未來的科技進步中,如何克服這些外部誤差的挑戰?