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漿細胞的秘密武器：它們如何在免疫戰爭中瞬間製造成千上萬的抗體？
在我們的身體裡，漿細胞扮演著至關重要的角色。作為白血球的一種，漿細胞源自淋巴器官的B細胞，當面對特定的抗原時，它們會瞬間分泌大量的抗體。這些抗體通過血漿和淋巴系統被送至目標抗原的部位，開始中和或摧毀外來物質。在免疫戰爭中，漿細胞的生產力以及它們俊俏的外觀是無可比擬的。
漿細胞除了能迅速產生抗體外，還具備特有的細胞結構與功能。
結構特徵
漿細胞是一種大型淋巴細胞，具有豐富的細胞質以及在光學顯微鏡下可見的特徵外觀。它們擁有碱性細胞質和偏心核，核內的異染色質呈現出獨特的“車輪”或“時鐘”形狀。電子顯微鏡下可以看到，它們的細胞質中有一個明亮區域，內含豐富的高基氏內質網和中心粒。
能產生大量抗體的原因，在於漿細胞的結構設計，使其能夠高效地分泌免疫球蛋白。
表面抗原
成熟的漿細胞表面抗原表現相對較少，不再表達常見的B細胞標記，如CD19和CD20。相反地，漿細胞通常通過流式細胞術被識別，因為它們額外表達CD138、CD78和白介素-6受體等標記。在人類中，CD27被認為是一個良好的漿細胞標記，未成熟的B細胞為CD27−，記憶B細胞為CD27+。
發展過程
在離開骨髓後，B細胞首先作為抗原呈遞細胞（APC）處理抗原。該抗原經由B細胞內吞，被處理成抗原肽並藉由MHC II分子展示。這一過程需要T細胞的幫助，導致B細胞的活化，這是一種類似於雙重驗證的安全措施。
只有在遇到外來抗原並受到T細胞的活化後，B細胞才有可能進一步分化為特定的細胞。
漿細胞的功能
成熟的漿細胞不能切換抗體類別，也不能再作用作為抗原呈遞細胞，它們的表面不再顯示MHC-II，這使得它們無法再內吞抗原。儘管如此，持續接觸抗原對於漿細胞的壽命至關重要。漿細胞在體內的壽命、所產生的抗體類別以及遷徙位置都取決於T細胞在分化過程中提供的信號。
長壽漿細胞的意義
研究表明，經過親和力成熟的漿細胞可發展成短壽漿細胞或長壽漿細胞，後者主要栖息於骨髓，並長期分泌抗體。LLPC可持續數十年甚至一生地提供長期保護，且與B細胞相比，它們不需要抗原重刺激即可產生抗體。
長壽漿細胞的存在使得我們的免疫系統能夠持續面對過去的威脅。
臨床意義
漿細胞的異常增生能導致多種疾病，如漿細胞瘤、多發性骨髓瘤等。多發性骨髓瘤常由於惡性漿細胞持續製造的抗體，這種抗體可以被偵測到，成為診斷的依據。
此外，常見的變異型免疫缺陷症可能源於淋巴細胞向漿細胞的發育問題，導致血中抗體水平低下，從而增加感染風險。
在深入探討漿細胞的各項功能及其在免疫反應中的重要性後，我們是否應該加倍重視這些微小卻強大的細胞在我們健康中的角色呢？
