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肺鼠疫的驚人傳播途徑：這種致命疾病如何在人與人之間迅速蔓延？
肺鼠疫是一種由鼠疫菌（Yersinia pestis）引起的嚴重肺部感染，其主要症狀包括發燒、頭痛、呼吸急促、胸痛以及咳嗽。這些症狀通常在接觸後的三到七天內出現。肺鼠疫是鼠疫的三種形式之一，其他兩種形式為敗血性鼠疫和淋巴腺鼠疫。肺鼠疫可以在最初的淋巴腺鼠疫或敗血性鼠疫感染之後發展，亦可通過呼吸來自其他感染者或動物的空氣飛沫而傳播。
肺鼠疫的傳播途徑不僅限於感染的動物或其跳蚤，實際上，這種病症可以直接從一名病人傳給另一名病人。
肺鼠疫的症狀非常明顯，最顯著的症狀包括咳嗽，常伴隨咯血（咳出血液）。初期的症狀通常包括發熱、頭痛、虛弱感以及迅速發展的肺炎，隨後出現呼吸急促、胸痛和有時出現血性或水樣的痰。肺炎會在兩到四天內惡化，可能導致呼吸衰竭和休克，若未及早治療，患者可能在36小時內死亡。
肺鼠疫的成因主要有兩種：一是主要由於吸入氣溶膠化的鼠疫細菌，二是因敗血性鼠疫從血流中擴散到肺部而引發。特別需要注意的是，肺鼠疫的傳染方式使得其在流行期間能迅速蔓延，在某些情況下，接觸受感染的動物或其組織的檢查也可能導致感染。
肺鼠疫的死亡率非常高。如果不明確早期介入，未經治療的情況下，其死亡率可達100%。
治療肺鼠疫的關鍵在於早期治療，應在初次出現症狀的24小時內接受鉆石粉等抗生素的治療，這是降低死亡風險的有力措施。目前，許多國家尚未普遍提供疫苗，因而預防措施包括避免與感染者接觸及隨時隔離患者。此外，穿戴良好密合的外科口罩也有助於保護周邊的人免於感染。
根據世界衛生組織的報告，自2002年以來，已經有七個鼠疫疫情在多個國家發生，尤其是在非洲，亞洲和美洲。自1998年至2009年期間，報告的病例接近24,000例，其中約有2,000人死於這種病。
近代疫情概述
剛果民主共和國
2005和2006年，剛果民主共和國發生了兩次疫情，其中2005年的疫情透過回顧血樣被檢測出來，總死亡人數達到111人。
印度
1994年9月，印度爆發的疫情造成50人死於鼠疫，並導致前往新德里的空中旅行遭到停止，直至疫情控制。
中國
1910至1911年期間，中國滿洲發生的肺鼠疫疫情造成約60,000人死亡。雖然中國已經大幅消除肺鼠疫，但在一些偏遠地區仍有偶發病例。
秘魯
2010年8月，秘魯爆發的疫情造成14歲男孩死亡，並感染了至少31人，其中有四例為肺鼠疫。
馬達加斯加
2013年11月，馬達加斯加爆發鼠疫，截至12月16日，共有至少89人感染，39人死亡，其中至少有兩例為肺鼠疫。
美國
1924年，洛杉磯發生鼠疫疫情，造成30人死亡。2007年，公園保護生物學家在大峽谷國家公園中因肺鼠疫去世。
肺鼠疫的歷史告訴我們，這種致命疾病若得不到妥善的控制，將可能對人類造成巨大的威脅。隨著全球繁忙的旅行和貿易，這樣的疾病如何再次潛入我們的生活中？
