位於華盛頓D.C.的國家美國歷史博物館(National Museum of American History: Kenneth E. Behring Center)是美國最重要的文化機構之一。作為史密森學會的一部分,這座博物館不僅收藏、保護和展示美國的社會、政治、文化、科學和軍事歷史,更成為了美國文化的象徵之一。
博物館在2023年吸引了210萬名訪客,成為全美第八受歡迎的博物館。
國家美國歷史博物館於1964年首次開館,當時名為歷史與技術博物館(Museum of History and Technology)。這座博物館是由著名建築公司McKim Mead & White設計的最後一個建築之一。1980年,博物館更名為國家美國歷史博物館,意義在於更好地反映其使命,即收集、保護和解讀反映美國人民經歷的物件。
2006年至2008年,博物館進行了一項8500萬美元的翻新工程,期間關閉。這次翻新下由Skidmore, Owings and Merrill公司負責建筑和室內設計,並新增了許多重要的改變:
這次翻新不僅提升了博物館的使用體驗,也使其再次成為遊客心中不可或缺的文化地標。
國家美國歷史博物館擁有三層展覽空間,每個區域都有其特色展品。館內的主要展品包括著名的喬治·華盛頓雕像和原始的星條旗,這些展品不僅吸引了大批遊客,也象徵著美國的歷史。
下層樓主要展示了美國午餐盒的歷史,流行文化的影響在其中展現得淋漓盡致。還設有一家餐廳和模擬遊戲區。
一樓的展覽集中在交通與科技,特色展品包括喬治·華盛頓雕像及代表美國創新的展覽,吸引著科技與歷史愛好者。
二樓的展覽則探討了美國的理念與價值觀,星條旗是最具代表性的展品,除了解釋其歷史背景,還讓觀眾能親身接觸,增加互動性。
三樓展示美國的軍事歷史和娛樂文化,包括重要的戰爭展覽與音樂、體育和娛樂的發展。
隨著時間的推移,這些展覽不僅代表了過去,也在不斷影響著未來的文化走向。
博物館周圍的戶外雕塑,如1967年落成的抽象雕塑「無限」和亞歷山大·卡爾德的「格溫弗里茲」,也為遊客增添了一道文化風景。此外,檔案中心則專注於收集和保存紀錄美國歷史的重要文件和物品,這些都是博物館向公眾展現美國多元文化的重要途徑。
檔案中心的工作不僅僅是保存,更是讓歷史在當代的生活中繼續發光發熱。
此外,杰羅姆和多蘿西·萊梅爾森發明與創新中心致力於教育公眾認識和理解美國的發明歷史,激勵年輕人對創意思維的追求。透過各種展覽和講座,該中心鼓勵人們探索創新的過程和重要性,讓歷史上的發明再次為未來鋪路。
國家美國歷史博物館不僅是一座博物館,它是一個紀念美國過去的地方,也是探索未來的起點。對於許多訪客來說,這裡不僅是學習的舞台,更是找回身份和文化根源的所在。這樣的文化象徵究竟對我們的未來有何啟示呢?