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經濟增長與收入分配的奇妙關係：你知道庫茲涅茨比率如何運作嗎？
庫茲涅茨曲線最早由經濟學家西蒙·庫茲涅茨於1950年代和1960年代提出，他的假設認為，隨著經濟的發展，市場力量最初會增加數據不均，然後再減少。在資料越來越豐富的過程中，雖然最開始的假設是成立的，但資料顯示出來的卻是波動而非簡單曲線。
台灣的經濟成長曾經讓人羨慕，許多人在這個過程中受益匪淺。然而，若仔細檢視，密切關聯的收入分配問題卻形成一個難解的難題。這就涉及到庫茲涅茨比率的概念。
庫茲涅茨比率是量化收入分配不均的一種工具，它通過比較最高收入的家庭和最低收入家庭的收入比來進行測量。具體而言，通常最高的20%收入家庭與最低的20%或40%收入家庭的比例來進行比較。這樣的比較能夠揭示出一個社會的收入不平等情況。
當經濟成熟時，人力資本的累積成為增長的主要來源。這意味著當經濟發展進入到一個新的階段時，收入不均可能會降低，而教育水平則會提高。
當一個國家經歷工業化，尤其是農業機械化的過程時，其經濟中心會由鄉村轉向城市。農民為了尋求更高工資的機會，向城市遷移，這樣便形成了一個明顯的城鄉收入差異。在這一過程中，擁有資本的企業主通常會獲利，而工人的工資則上升速度較慢，這意味著農業工作者的收入可能會下降。這種變化符合庫茲涅茨的理論，即隨著人均收入的提高，收入不均會經歷一個上升再下降的過程。
然而，隨著時間的推進，我們看到的實際數據卻是收入不平等的不同波動，而非呈現出明顯的庫茲涅茨曲線。特別是自1960年代以來，許多發達國家的不平等程度不斷上升，與過去的預測相悖。經濟學家皮凱提（Piketty）指出，20世紀前半葉的收入不平等降低是一次性的現象，主要是由於戰爭和經濟衰退所造成的財富破壞。
隨著市場的變化，庫茲涅茨曲線的有效性也遭到了質疑。批評者指出，這一曲線的U型形狀並非由於個別國家的發展進程，而是歷史上各國之間的差異所造成的。
特別是中等收入國家與高收入國家之間的差異使得庫茲涅茨曲線的解釋變得複雜。在許多拉丁美洲國家，歷史上高水平的收入不平等始終存在，即使在經濟增長的情況下，收入分配的問題並未得到解決。在這種情況下，進一步的研究顯示，即使經濟發展也未必能夠改善收入不均。
而在東亞的經濟奇蹟現象中，與庫茲涅茨的理論相悖，這些國家的快速增長並未導致收入不平等的上升。事實上，這些國家的快速經濟增長伴隨著人均壽命提高和嚴重貧困減少，顯示出一道不同的風景。
學者們如斯蒂格利茲指出，東亞的經濟奇蹟得以實現，歸功於初期收益的再投資，如土壤改良、普及教育及工業政策等。
這些措施不僅提升了整體生產力，也最終導致了經濟增長的良性循環。庫茲涅茨曲線的實用性再次受到質疑，是否所有經濟增長的過程都必然伴隨著收入不平等的上升？或許我們應當質疑這一理論所提出的假設。
因此，庫茲涅茨本身對於自己的曲線也表達了擔憂，指出數據的脆弱性和歷史經驗的罕見狀況使得以它來作為普遍性的理論存在挑戰。從歷史的角度來看，我們有必要更全面地思考發展與不平等之間的關係。
當我們在討論經濟增長的同時，是否應該更關注其背後的收入分配問題？或許，這才是理解整個經濟增長過程中最重要的關鍵所在?
