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HIV的驚人起源：非洲猴子如何變成全球大流行的始作俑者？
艾滋病（AIDS）的病因是人類免疫缺乏病毒（HIV），其源頭可追溯至中非與西非的非人類靈長類動物。雖然不同的亞群在不同時間獲得人類傳染性，但目前的全球疫情源於一種特定的毒株——HIV-1 M亞群，其在20世紀20年代於比利時剛果的利奧波德維爾（今金夏沙，民主剛果）出現。全球大多數HIV感染均為HIV-1，這是一種傳染性強、致病力高的病毒。
HIV-1的流行病學狀況強烈顯示出其與生活在中部非洲的黑猩猩及西部低地大猩猩的病毒有密切聯繫。
病毒從非人類到人類的傳播
研究人員透過分子系統發育學比較病毒基因組序列，試圖追蹤HIV的起源。科學家普遍認為，目前已知的HIV-1各個亞群與在西中非森林中盛行的猿類免疫缺乏病毒（SIV）最為相近，這些病毒會感染黑猩猩或西部低地大猩猩。
HIV-1的傳播
流行的HIV-1 M亞群明顯源自黑猩猩的SIV，尤其是在喀麥隆的黑猩猩群中。科學家們認為，包括HIV-1 M亞群在內的病毒最早從黑猩猩傳播至人類，很可能在19世紀末或20世紀初。
HIV-2的來源
與HIV-1相對的HIV-2主要是在西非地區擴散，其源頭與灰猴的SIV有關聯。研究表明，這些病毒的擴散同樣與狩獵和肆意接觸獵物的行為有關。
狩獵行為的影響
根據自然轉移理論，人類在狩獵或處理感染動物時，被動接觸到這些動物的血液或其它體液，從而導致SIV的感染。在剛果地區，許多居民依賴野生動物來獲取肉源，增加了與狩獵動物間的血液接觸機會。
研究顯示，人類體內SIV感染的證據不在少數，特別是在從事狩獵活動的社區中。
HIV的出現與城市化的關係
非洲的城市化進程在20世紀期間迅速發展，這導致了社會結構和行為的改變。當地城市的建立促使了更頻繁的性接觸，並伴隨著性病的高發，這些都是HIV流行的病毒傳播重要因素之一。
殖民與流行的關聯
科學家通過研究指出，殖民時期的社會狀態，如強迫勞動和野味的供給，可能加劇無衛生注射和傳染病的蔓延，進而促進HIV的擴散。
不潔注射的影響
隨著抗生素的引入以及不潔注射行為的普遍，科學家們認為這可能是HIV傳播的一個關鍵因素。透過多次在不同人之間的傳播，HIV能夠逐漸適應人類宿主，引發更為廣泛的流行。
結論
HIV的起源與傳播涉及多種因子，包括野生動物的接觸、社會結構的變化及不潔的醫療行為。這一切都指向一個問題：在當前全球大流行的背景下，我們能否反思並改進衛生與疾病預防措施，以避免類似的悲劇再次發生?
