先天性重症肌無力症候群(CMS)是一種遺傳性神經肌肉疾病,主要由神經肌肉接頭的多種缺陷造成。這種疾病的影響與Lambert-Eaton症候群和重症肌無力相似,但CMS卻並非自體免疫疾病。目前已知只有600個家庭病例,而該疾病在整體人群中的發病率估計為每20萬人中有1人。許多醫療專家正在探討其特殊的治療方法,進而揭示傳統自體免疫治療效果不佳的原因。
「CMS的症狀表現和重症肌無力並不相同,因此使用相同的治療方法往往無法奏效。」
CMS的類型分為三大類:突觸前型、突觸後型和突觸型。
突觸前症狀包括呼吸短暫停止、眼睛、嘴巴和喉嚨肌肉無力,這些症狀通常導致視力模糊以及咀嚼和吞嚥困難。突觸後症狀在嬰兒中表現為嚴重肌肉無力、喂食和呼吸問題,以及坐、爬、行走能力的延遲。突觸型症狀包括幼兒期的喂食和呼吸問題、運動能力減少、脊柱彎曲以及無力,導致運動里程碑的延遲。
各年齡層的CMS症狀可能以垂眼為開端。某種形式的突觸後CMS(慢通道CMS)包括在嬰兒或幼兒期出現的嚴重無力,進而導致呼吸問題,並在青春期或以後生活中造成行動障礙。
CMS與影響神經肌肉接頭蛋白質的基因缺陷有關。突觸後缺陷是CMS最常見的原因,通常導致乙醯膽鹼受體(AChR)的異常。神經肌肉接頭中有一條重要路徑維持突觸結構,並導致AChR在突觸後摺疊上的聚集與定位。這條路徑由agrin、肌肉特異性酪氨酸激酶(MuSK)、乙醯膽鹼受體(AChRs)和由RAPSN基因編碼的AChR聚集蛋白rapsyn組成。
「AChR的多數突變會導致終板的缺乏,特別是CHRNE基因的突變。這一點在CMS的病理中扮演了重要角色。」
由於有廣泛的鑑別診斷和缺乏特定的實驗室檢查,CMS的診斷通常相對困難。確定潛在的基因突變至關重要,因為某些突變會導致可響應的治療條件,而另一些則不然。全外顯子測序(WES)常被用作診斷工具,可以幫助「啟動特定的治療」。
CMS的治療取決於疾病的類型。儘管病徵類似於重症肌無力,但在重症肌無力的治療中使用的免疫抑制劑在CMS中並無效用。相反,CMS是基因性疾病,響應其他形式的藥物治療。對於由於乙醯膽鹼(ACh)釋放不足引起的突觸前CMS,治療主要使用膽鹼酯酶抑制劑。
「對於突觸後慢通道CMS,可以使用奎尼丁或氟西汀等,這有助於阻斷ACh受體,緩解症狀。」
更值得注意的是,旨在治療DOK7型CMS的治療方法如麻黃鹼和沙丁胺醇正受到更多的關注。根據研究,這些治療手段對患者的耐受性良好,並可顯著改善肌肉力量。無論目前的治療選擇有多麼有效,我們都必須問一個重要的問題:在未來的醫學發展中,如何更好地識別和應對這種不為人知的疾病呢?