在全球面對氣候變遷及人類活動影響的當今,森林覆蓋率的變化成為一個重要的全球性議題。森林不僅是生物多樣性的搖籃,更是調節氣候和提供生態系統服務的關鍵。熱帶森林和北極針葉林這兩種極具代表性的生態系統各具特色,然而,在這場關於生態奇蹟的探討中,究竟哪一種森林更具生態價值?
據聯合國糧食及農業組織(FAO)2020年的全球森林資源評估,全球森林面積為406億公頃,約占全球陸地面積的31%。
根據2020年的報告,世界上有超過三分之一的森林覆蓋為原生森林,這些森林是自然再生的,擁有本土物種,且沒有明顯的人類活動痕跡。全球的森林主要集中在幾個國家,其中五個國家(巴西、加拿大、中國、俄羅斯和美國)擁有超過54%的森林總量。特別是熱帶地區,森林覆蓋率高達45%。
全球的森林生態系統因地區的氣候和降水量而異,主要可分為熱帶森林、溫帶森林、亞熱帶森林及北方針葉林(針葉森林)。北方針葉林通常生長在寒冷的地區,如俄羅斯及其他北極地區,擁有豐富的樹種與獨特的生態特徵。熱帶雨林則因其高溫、高濕的氣候條件,成為了生物多樣性最豐富的地區之一,這樣的環境為許多特有種的生存與發展提供了有利的條件。
森林提供的重要生態服務包括洪水與乾旱的緩解、水質淨化、土壤侵蝕控制及疾病減少,尤其熱帶森林在全球碳循環中扮演著重要角色。
隨著人類活動的增多,森林的覆蓋率面臨著嚴峻的挑戰。根據報告,自1990年以來,全球已經損失了178萬公頃的森林,這相當於一個國家的土地面積。這樣的變化讓人不禁反思我們的生活方式是否在無形中助長了生態危機的擴大。
雖然森林面積正在減少,但失去樹木的速率卻有所減緩。1990年代,每年有780萬公頃的森林被砍伐,而到2010年代,這一數字已經下降至470萬公頃。這一成果歸因於全球對減少森林砍伐的努力,以及森林的自然再生能力。因此,建立種植林和進行生態修復等措施成為當今許多國家的焦點。
雖然難以恢復因工業用途而損失的生態服務,但透過有意識的規劃,未來可望重焕森林的生機。
綜合來看,熱帶森林與北極針葉林都擁有各自的獨特之處,例如熱帶森林的高生物多樣性與北極針葉林的碳儲存能力,究竟我們應該如何在保護與利用之間找到平衡?你認為,未來的生態治理模式應該如何演變以應對當前森林覆蓋的挑戰?