以色列的國家水道(National Water Carrier)是該國最大的一個水利工程,其建設始於1953年,並於1964年竣工。此項工程的主要目的是為了將水從北部的加利利湖,轉移至人口稠密的中部和乾旱的南部,以實現更有效的水資源利用及水供應的調控。這條水道全長約130公里,並可每小時輸送高達72,000立方米的水,這相當於每日將有170萬立方米的水驅動至全國各地。
國家水道借助於巨型管道、開放式運河、隧道、蓄水池及大型抽水站等多種系統組成。
在1948年以色列建國初期,就已經有關於國家水道的早期設計。然而,詳細的計劃是在獨立後逐步完善的。最初的計劃名為約旦河谷統一水資源計劃。整個項目的設計由以色列國家水公司Mekorot負責,自開始建設至竣工,經歷了相當大的挑戰與變化。
1964年國家水道的啟用,當時80%的水用於農業,20%供應飲用水。但隨著時間的推移,飲用水的需求不斷增長,進入1990年代時,國家水道已經為以色列提供了一半的飲用水。這一改變的原因主要在於以色列的人口迅速增長與生活水平提升。
根據1994年以色列-約旦和平條約,其中也包括以色列每年向約旦提供5000萬立方米的水量。
隨著2016年以色列政府對水資源再利用和海水淡化基礎設施的廣泛投資,國家水道的水源依賴程度也大幅減少。至2016年,自加利利湖的水已僅供應約10%的飲用水需求,並且逐年減少。
國家水道的水首先通過潛水在加利利湖北部入湖的一條幾百米長的管道進入,進而經過一些主要的抽水站與蓄水池,最終流向整個國家的水網。這條水管線途經多個自然地形,並設有多個抽水及過水的結構以確保水的流動性效能。
從加利利湖的水首先被泵送至名為“薩皮爾”的抽水站,並最終經過108英寸的管道運輸至特拉維夫東部的雅爾孔-內蓋夫水系。
在國家水道的建立過程中,還有多個其它的提案被提出,包括赫茲爾計劃、海耶斯計劃與約翰斯頓計劃等。這些計劃各有側重,旨在解決以色列及周邊地區的水資源短缺問題,但都因各種原因未能實現。
由於水道的建設,導致以色列與叙利亞及約旦之間的水資源爭端日益嚴重。自從以色列開始將約旦河的水源引入國家水道後,便引發了周邊國家對水資源的競爭與反對,甚至導致軍事衝突。
自1960年代以來,死海表面已縮減約33%,其中部分原因正是約旦河水流入的減少。這片地區的生態環境因資源爭奪而受到嚴重影響,甚至導致不斷形成的天坑和其他地質現象。
截至2021年,每年從約旦河流入死海的水量已減少至不足1億立方米,而此前每年流入量高達12-13億立方米。
隨著水資源的逐漸枯竭與生態環境的惡化,是否還有其他方法能使這片土地的水資源問題得以緩解與解決?