光學異頻檢測是一種提取編碼於電磁輻射的相位、頻率或兩者調變的技術,它在可見光或紅外波段中運作。這一方法能夠在追蹤微米尺度的現象中展現出令人驚訝的能力,從而促進了科學和技術的進步和創新。
通過對光信號的比較,光學異頻檢測能夠將信號從光學頻帶下移到方便的電子頻帶,這一過程的核心在於幾乎即時地獲得信號的相位和頻率信息。
光學異頻檢測早在1962年就開始受到研究,距離第一台激光器的誕生僅兩年。至1990年代時,合成陣列異頻檢測的發明使得這一技術以全新的方式廣泛應用於成像技術中。光在與目標場景反射後,被聚焦到一個相對便宜的光檢測器上,這使得高精度的成像成為可能。
光學異頻檢測與無線頻段的異頻檢測在許多方面存在重要差異。其中,光學信號的振盪速度過快,使得直接電子測量變得不切實際。因此,通常通過吸收光子的能量來進行檢測,只能揭示出其強度,而無法追踪電場的相位。
光學異頻檢測所實現的信號增益來源於光學光束產生的差頻信號,這一過程能夠比原始信號擁有更大的強度。
光學異頻檢測擁有多種顯著的優勢。首先,在檢測過程中,差頻信號的幅度可以這樣定義,對LO(本地振盪器)的強度變化非常敏感,給予系統一種自然的增益能力。
此外,光學異頻檢測能夠完整地保持信號的光學相位,這對於許多精細的測量尤為重要。即使在面對動態的環境中,通過一個持久的相位偏移,仍然能夠捕捉到細微變化。
更重要的是,光學異頻檢測能夠將光學頻率映射到電子頻率,這使得它可以非常靈敏地進行測量,例如測定風速的變化。
儘管光學異頻檢測擁有眾多優勢,實施過程中仍面臨挑戰,如信號的合成、噪音過濾以及光學相位的穩定性。合成陣列異頻檢測的出現幫助克服了高成本的問題,通過將大量感測器的數據整合在一起,實現了大規模的成像操作,大幅提高了測量效率。
此外,隨著技術的進步,裸露的信號數據能夠經過有效的過濾,顯著減少背景噪音,這對於弱信號的檢測至關重要。
光學異頻檢測的持續發展無疑將打開全新的應用領域,特別是在生物醫學和環境監測等領域。隨著光學技術的日益成熟,這一方法能否進一步解開微觀世界的奧秘,成為科學研究及其實用應用的關鍵,這是我們值得深入思考的問題嗎?