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為何約翰·R·科門斯認為交易才是經濟學的基礎？
在經濟學的世界裡，交易的概念不僅僅是買賣的行為，更是構成經濟活動的核心。約翰·R·科門斯於1931年提出交易是經濟學基礎的觀點，這一理論對後續的經濟學研究產生了深遠的影響。科門斯的理論強調，焦點應從商品和個體轉向交易和集體行動的運作規則。這一轉變標誌著經濟學思維的一次重大轉型。
科門斯的主要觀點是，傳統經濟學以個體與自然的關係為基礎，但這種方式忽略了人類之間的互動及其對經濟系統的影響。正如他所言：
「個人行為實際上是交易，而不是單純的貨物交換。」
這種對交易的重新定義強調了社會結構在經濟活動中的重要性，並指出社會必須在交易之間進行權利的協商和獲得。
進一步來看，Oliver E. Williamson在2008年發表的《交易成本經濟學》一文中，進一步普及了交易成本的概念。他指出，交易成本是進行經濟貿易時所需承擔的成本，包括計劃、決定、變更計劃、解決爭端以及售後服務等多方面的成本。這一點凸顯了在市場運作中，交易的複雜程度和影響。
Douglass C. North則將交易成本的構成因素分為四個方面：「測量」、「執行」、「意識形態態度和認知」、「市場大小」。其中，測量的含義是對交易中涉及的產品或服務的各個方面的價值進行計算，這便是理解交易的第一步。找出價格最低的商品及其可得性，都是在交易前所需負擔的搜索與信息成本。
而在執行方面，則需要靠公正的第三方來確保交易的各方不會違約，這對於維護市場的穩定性來說至關重要。科門斯的交易觀念與North的觀點相輔相成，都是在強調人際間的互動與經濟行為的相互依賴性。
Dahlman將交易活動的內容劃分為三個主要類別：搜索與信息成本、談判與決策成本、執法與監察成本。通過這種劃分，我們能夠更深入地理解交易行為所需的各項成本。特別是在複雜的經濟環境中，如何管理和控制這些交易成本，將直接影響企業的運行與管理效率。
在現今的商業環境中，降低交易成本已成為企業競爭力的重要一環。這不僅關乎於產品的交易，還包括了日常的情感互動和非正式的贈品交換。在這樣的背景下，Williamson的《交易成本經濟學》為理解經濟行為提供了新的視角，並推動了許多經濟學家的深入研究。
例如，在供應商與顧客之間的關係中，如果供應商為了一種特定的商品而進行投資，則在合同授予後，雙方之間的競爭環境將轉變為壟斷或單邊壟斷的關係。顧客在此時擁有了更大的談判權力，這樣的轉變可能帶來潛在的成本，而交換「人質」或許可以作為解決這些問題的手段。
此外，隨著技術的發展，第四次工業革命中的各種新技術，如分散式賬本技術和區塊鏈，可能會降低傳統契約形式下的交易成本。這一進程不僅轉變了我們的交易方式，還可能影響整個經濟系統的運作。
科門斯將交易視為經濟學的基礎，提供了一種全新的思考框架，讓我們得以重新審視個人行為與社會經濟之間的微妙關係。在這個互動與合作驅動的時代，交易的重要性更加突顯，讓人不禁思考：在未來的經濟中，交易將如何影響我們的生活方式與價值觀？
