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為什麼「假性球麻痺情感」會讓人無法控制哭泣或大笑？揭開這個神秘現象的真相！
假性球麻痺情感（Pseudobulbar Affect, PBA），或稱情感失禁，是一種神經系統疾病，呈現為無法控制的哭泣或大笑。這種現象通常是由神經疾病或腦部損傷所引起，患者可能在面對一個僅僅稍稍悲傷的情境下，無法自制地哭泣數分鐘之久，或是在感到憤怒或挫折時無法停止地大笑。這種時不時在情感狀態之間切換的情況，可能令患者困惑而感到尷尬。
這種情況常常會在沒有明確的刺激時發生，令人難以理解。
症狀特徵
PBA的主要特徵是對於表達情感（如哭泣或大笑）的閾值顯著下降，使患者在沒有明顯引起情感反應的刺激下，出現異常的情感表達。症狀可能包括：
- 突然且不可預測的情緒爆發，患者有時覺得就像癲癇發作。
- 情緒爆發的典型持續時間為幾秒到幾分鐘。
- 這種情感爆發可能一天內發生多次。
患者通常對自己情感的表現有清晰的認知，但無法控制。
社會影響
雖然PBA的身體症狀沒有許多常見疾病（如ALS）的身體症狀來得嚴重，但它仍可能顯著影響個體的社交功能及人際關係。這種突然且頻繁的情感出現，往往導致社交退縮，進而影響日常生活、社會和職業活動，降低整體健康水平。即便患者的認知功能正常，他們也可能因此避開社交場合，損害了其應對機制與職業生涯。
PBA與抑鬱症的區別
PBA常常被誤診為臨床抑鬱症或雙相情感障礙，但其實兩者之間並有顯著差異。PBA的情感表現往往與基本情緒不符，反觀抑鬱症或雙相情感障礙的哭泣則通常與底層情緒狀態直接相關。PBA的情緒爆發是瞬間的，而抑鬱症則呈現持續性的情緒低落。
在PBA中，情感的表達幾乎無法受到控制，而抑鬱症患者則能在一定程度上調整情感表現。
成因與機制
造成PBA的具體病理機制仍在研究中。早期的研究者提出，球莖下行通路的雙側損傷可能使情感調控能力喪失，導致無法控制的情感表達。其他理論則涉及前額葉的影響。PBA通常發生於某些神經疾病或腦部損傷之後，包括中風、創傷性腦損傷、阿茲海默症、多發性硬化症等。
治療方法
對於PBA患者、家屬及照護者的教育十分重要。疼痛可能讓情感的表現被誤以為是抑鬱症的表徵，因此需要讓他們理解這是一種不可控制的病症。傳統上，某些抗抑鬱藥物如舍曲林、氟西汀等被用於緩解症狀，但效果因人而異。FDA批准的首個治療PBA的藥物是由右美沙芬及奎尼丁結合而成，顯示出一定的有效性。
流行病學及歷史背景
根據預估，PBA患者的數量在美國可介於150萬到200萬之間，然而許多專家認為這一數字可能被低估。歷史上，查爾斯·達爾文在其著作中就提到過，某些大腦疾病會導致情感表達的異常。隨著醫學不斷進步，我們對PBA的理解也在不斷加深。
假性球麻痺情感所帶來的情感波動，常讓患者感受到困惑與無力，那麼，這樣的現象是如何影響我們對情感及人際關係的理解與關注的呢？
