跨性別青少年是指那些不認同於出生時被指定性別的兒童或青少年。與成年人相比,跨性別青少年在面臨的挑戰上有所不同,因為他們通常依賴父母提供照顧、庇護及經濟支持等需求。根據世界跨性別健康專業協會、美國心理學會及美國兒科學會的建議,對於跨性別青少年的適當照護包括支持性的心理健康護理、社交過渡和/或青春期阻滯劑,這能夠延遲青春期的發展,讓青少年有更多時間探索自己的性別認同。
許多研究證明,處於青春期之前的兒童,如果表達出跨性別或性別多樣的認同感,他們的性別認同與同齡的異性別伙伴一樣穩定。
此外,2022年發表的一項回顧研究發現,多數在青春期之前已社會過渡的兒童在五到七年後仍堅持自己的認同。專家指出,年齡10至13歲之間,跨性別青少年面臨的性別焦慮若持續存在,則可能成為永久性。
家庭接受度對跨性別青少年的生活影響深遠。預測父母對孩子性別認同反應的複雜性,讓這個過程變得困難重重。在某些情況下,父母可能會做出消極反應,甚至驅逐孩子出家門。現有研究顯示,進入青少年司法系統的跨性別青少年,經歷家庭排斥、虐待和遺棄的風險是普通青少年的多倍。
家庭支持和接受度與跨性別青少年自尊心的提升、社會支持和健康狀況的改善密切相關。
研究表明,當父母支持孩子談論性別認同時,青少年將獲得更大的成功與情緒穩定。父母若以支持的姿態面對問題,而非壓制與忽視,將會促進更健康的過渡。
家庭支持可以顯著降低跨性別青少年面臨的健康風險,包括抑鬱、物質濫用和自殺意念。研究指出,較早進行的諮詢治療其結果通常會較好。青春期阻滯劑有助於延緩性別特徵的發展,使患者能夠更確定自己的性別認同。一些青春期阻滯劑的短期副作用包括頭痛、疲勞與焦慮等,然而經過研究這些治療通常被認為安全並且能改善心理健康。
但是,跨性別青少年在家庭和社會中仍面臨大量的挑戰。學校往往成為辱罵和欺凌的場所,許多跨性別學生報告在學校因性別認同而感到不安全。對不平等的醫療照護以及嚴重的身心健康風險使他們選擇從事危險行為,進一步加劇了他們的脆弱性。
職業前景、居住情況與教育成就都因跨性別者的身份而受到影響,這使得家庭的支持力變得愈加重要。
因此,支持跨性別青少年,無論是在家庭、醫療還是學校環境中,對於青少年的身心健康及未來發展至關重要。面對跨性別青少年的挑戰,家長和社會應當如何更積極地提供幫助,來減少他們的脆弱性?