新西蘭的區域健康委員會(District Health Boards,簡稱DHB)於2001年設立,負責確保在各自定義的地理區域內提供健康和殘疾服務。儘管DHB在某些方面取得了成就,卻也因其運作模式和管理方式面臨了來自專家的猛烈批評。從結構設計到其對公共資源的使用,這個系統究竟為什麼會被視為「荒謬」?
在討論DHB之前,我們需要了解其歷史背景。DHB系統之前的結構包括了多種健康機構,如地區健康局和冠狀健康企業,這些機構歷經多次調整才演變為DHB。根據2000年的新西蘭公共健康與殘疾法案,DHB體制取代了醫院健康服務系統,開始負責整個新西蘭的健康服務資金配置。
專家指出,「在DHB體制下,許多決策的制定過程缺乏透明度,導致資源分配不均。」
DHB由監管的委員會組成,成員既有民選成員,也有政府任命的成員。然而,專家對這種管理模式提出了質疑。這樣的混合結構是否真正促進了社區的健康需求?或者只是為了滿足政治上的需求而被架構出來?
有學者表示,「DHB的設計原本是為了更接近日常民眾,但在運作上卻背離了這一宗旨。」
DHB的資金主要來自新西蘭公共衛生部,其配置基於人口數據和社會經濟指標。然而,不同的區域之間資金的分配卻常常成為爭議的焦點。特別是在偏遠地區,人們常常感受到健康服務的資源與城市地區的重大差距。這使得健康服務的不平等問題更為凸顯。
隨著DHB系統自2022年正式解散,新興的公共健康機構「Te Whatu Ora」(健康新西蘭)及「Te Aka Whai Ora」(毛利健康機構)即將取而代之。專家對這一轉變表示樂觀,希望能更好地照顧不同族群的健康需求。
衛生學家Michael Baker提到,「DHB的運作模式被視為一種新自由主義的產物,這種制度早該被取代。」
批評者認為,DHB所面臨的一大挑戰就是無法有效整合和分配健康資源,特別是在重大公共健康事件面前。例如,在新冠疫情期間,地區間健康服務的協調顯得尤為重要,但DHB的結構卻使得合作變得困難。
然而,不同的利益相關者對於這一轉型持有不同看法。一些人認為新系統能更好地促進社區健康,而另一些人則擔心新的管控機構是否能克服DHB時期的陋習。
隨著DHB的解散,新西蘭未來的健康體系如何運作,仍然是人們所關注的焦點。最終能否真的實現更公平的健康服務,以及廣大民眾的需求是否能被充分理解和滿足,是值得我們持續思考的問題?