特奧會(Special Olympics)作為全球最大的智障運動組織,致力於為智障兒童及成人提供體育訓練和活動。
自1968年成立以來,特奧會在172個國家擁有超過500萬名參與者及聯合運動夥伴。這個組織的運動賽事涵蓋全年,每年舉辦超過十萬場比賽,從地方到國家、區域賽事無所不包。特奧會的願景不僅是提供體育活動,更在於改變社會對智障人士的認知和態度,實現真正的包容與平等。
特奧會的賽事每年都在全球各地舉行,包括夏季及冬季世界運動會,這些賽事不只是一場運動的競爭,更是智障人士展示自我、贏得尊重的舞台。第一屆世界運動會於1968年在美國伊利諾伊州的芝加哥舉行,當時約有1000名運動員參加,而國際參與的情況在隨後的賽事中持續擴大。
“讓我獲勝。如果我無法獲勝,請讓我勇敢地嘗試。”— 特奧會運動員誓言
特奧會的成功不僅體現在參賽人數的增加,也體現在許多社會變革方面。該組織不斷探索新的運動類型及項目,以迎合不同能力的運動員需求。例如,理論支持的「統一運動」模式,鼓勵智障和非智障運動員組成隊伍,進而提升彼此間的理解與接納。這不僅增強了運動員的自信心,還有助於改變公眾對智障人士的刻板印象。
特奧會的運動員來自不同的背景,他們的共同點在於擁有智障或認知障礙。隨著社會對於第二次機會、包容與多樣性的重視,特奧會不再止於賽事本身,還開展了一系列健康活動和社區參與計劃,例如「健康運動員」計劃,以提供健檢和健身指導,促進他們的身心健康。
“支持特奧會,不僅是支持一項運動,而是支持一個讓每個人都能發揮潛力的平台。”
特奧會的歷史由著名的社會運動家尤尼斯·甘迺迪·施賦(Eunice Kennedy Shriver)所創立。她的願景和倡導不僅是為智障人士創造體育機會,還希望透過這些活動改變社會對他們的看法。尤尼斯的理念從她的家族故事出發,尤其是她的姐姐羅絲瑪莉·甘迺迪,讓她意識到智障人士也能夠生活得快樂且有意義。
隨著特奧會的不斷發展,各國的參與越來越踴躍,許多國際知名運動員和名人也開始加入這個運動,支持和宣傳智障人士的權益。這一切的努力使得智障人士在全球的社會地位得到了改善,提升了他們的自尊及自信,並推動著整個社會朝著更包容的方向發展。
2023年的夏季世界運動會再次在德國柏林舉行,吸引了來自世界各地的運動員參加,彰顯了特奧會的全球影響力。對於特奧會而言,每一場賽事不僅是競賽,更是一場提升人類共同價值的體現。
“特奧會是一個讓每一個人都能參與,具有真實意義的平台。無論勝負,重要的是過程。”
獲得國際奧委會的認可,特奧會的發展歷程證明了社會運動的力量。我們不禁要思考,隨著我們對於智障人士的認知不斷進步,未來是否還能找到更好的方式來支持和包容每一位與眾不同的個體呢?