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為什麼結核病感染會成為全球健康的重大挑戰？
結核病（TB）是一種由抗藥性強的細菌引起的感染性疾病，近年來其變異性和抗藥性的增加，特別是多重抗藥性結核病（MDR-TB）問題，使得全球健康面臨重大挑戰。世界衛生組織（WHO）報告指出，結核病是世界各地死亡的主要原因之一，尤其是在發展中國家。這並不僅僅是一個區域性健康問題，而是全球性的挑戰，影響著各個國家和社會的穩定。
全球大約有四分之一的人類受到結核菌感染，這是一個驚人的數字。
結核病的原因是感染了結核分枝桿菌（Mycobacterium tuberculosis）。雖然大多數人都帶有這種細菌，但只有當細菌活躍並影響到身體的免疫系統時，人們才會表現出病徵。這些因素包括HIV感染、年齡增長、糖尿病等，均會降低個體的免疫能力，使該病更易於傳播和惡化。
在20世紀初，結核病已經是全球健康的首要挑戰，而現今抗藥性結核病的出現更加複雜化了這一情況。治療多重抗藥性結核病需要第二線的藥物，這些藥物通常效果較差，毒性更大，且價格昂貴。一個患者的治療成本可能超過十萬美元，而治療周期則延長至兩年之久，遠遠超出傳統結核病治療的六個月。
不正確或不充分的治療將加速抗藥性結核病的發展。
根據衛生組織的報告，2021年全球的多重抗藥性結核病病例數量依然高達回報600,000例，其中240,000例是因MDR-TB直接導致的死亡。南美洲、南非、印度和中國等地區的抗藥性問題尤為嚴重。事實上，抗藥性結核病的流行已經加大了全球公共衛生系統的負擔，影響了疾病控制的效率。
為了有效控制結核病的傳播，國際間需要加強對抗藥性結核病的研究和防治措施。快速診斷和早期治療是關鍵。未來如果不提高檢測和診斷的質量以及普及性，抗藥性結核病將繼續蔓延。治療的成功很大程度上取決於患者的依從性，患者在治療過程中需堅持用藥，否則將導致耐藥性進一步惡化。
結核病的治療須好好地計劃及配合，才能降低死亡率。
專家研究表明，在不足的情況下，結核病菌會不斷進化，進一步增強抗藥性。一些結核病菌的變異甚至使其對所有已知的第一線和第二線抗結核藥物產生了完全的抗藥性，這使全世界都面臨著潛在的健康危機。長期的治療需要經驗豐富的醫生進行，否則患者的死亡率會顯著上升。
社區基礎的治療計劃，如直接觀察療法（DOTS）和專門針對多重抗藥性結核病的DOTS-Plus計畫，已在貧困及農村地區取得了可貴的成功。例如，秘魯的治療計畫在80％以上的患者中實現了治癒率。這表明只要有適當的資源和治療策略，即使在最困難的環境中，也是可以戰勝結核病的。
MDR-TB 不僅是個體健康問題，更是公共健康政策的一個挑戰。如何在全球範圍內加強監管、改進診斷和治療，並充分利用社區資源，將是檢驗各國健康系統的關鍵。這是一個需要全社會共同努力的任務，尤其是各國政府、非營利組織以及公眾的參與。面對這一持續的全球健康危機，我們又該如何行動以應對未來的挑戰，避免結核病的再次猖獗？
