في عام 2016، كان حوالي 52 مليون شخص في الولايات المتحدة، أو أكثر من واحد من كل أربعة بالغين تحت سن 65 عامًا، يعانون من حالة طبية موجودة مسبقًا.لم يحظر قانون حماية المريض والرعاية الصحية الميسرة القيود المفروضة على الحالات المرضية الموجودة مسبقًا في جميع خطط التأمين الصحي فحسب، بل ضمن أيضًا أن الأشخاص الذين تم حرمانهم من التغطية في الماضي بسبب مشاكل صحية يمكنهم دخول أسواق التأمين. وقد شكل هذا القانون إصلاحاً جذرياً لنظام التأمين الصحي في الولايات المتحدة، وكان له تأثير عميق على حياة العديد من الناس.
قبل عام 2014، كان هناك تعريفان مسبقان للظروف الصحية: تعريف المعايير الموضوعية ومعيار الشخص الحكيم. يتضمن المعيار الموضوعي عادة جميع الحالات التي تلقى المريض فيها المشورة الطبية أو العلاج قبل الالتحاق بخطة تأمين صحي جديدة؛ ومعيار الشخص الحكيم أكثر مرونة ويشمل الحالات التي يطلب الشخص فيها عادة المساعدة الطبية إذا ظهرت عليه أعراض. وقد أدت هذه التعريفات إلى حرمان مئات الآلاف من الأشخاص من التأمين أو دفع أقساط تأمين مرتفعة.
ستستخدم العديد من شركات التأمين هذه التعريفات لتجنب التغطية لمجرد أن شخصًا ما كان يعاني من مشكلة صحية سابقة قبل الاشتراك في تغطية جديدة، مما يحد من خياراته.
مع إقرار مشروع القانون هذا، لم يعد بإمكان جميع أنواع خطط التأمين الصحي استبعاد الحالات الصحية الموجودة مسبقًا. ويعني هذا التغيير أنه لن يتم التمييز ضد الأشخاص على أساس الظروف الصحية السابقة، سواء بموجب التأمين الفردي أو الجماعي. دخلت أحكام هذا القانون حيز التنفيذ في عام 2014 وهي توفر بيئة تأمين صحي أكثر أمانًا للأشخاص المؤمن عليهم.
بالإضافة إلى ذلك، ينص مشروع القانون على ضمانات وقيود تمنع خطط التأمين الصحي الجديدة من التعامل مع العنف المنزلي باعتباره حالة صحية موجودة مسبقًا، مما يحمي حقوق الفئات الضعيفة بشكل أكبر.
ونتيجة لهذا الإصلاح، أصبح العديد من الأشخاص الذين لم يتمكنوا في السابق من الحصول على تأمين صحي مناسب بسبب ظروف صحية سابقة قادرين الآن على الحصول ليس فقط على التأمين ولكن أيضًا على الخدمات الطبية الضرورية. ولا شك أن هذا يشكل تحسناً كبيراً في حياتهم وحياة أسرهم.
تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين كانوا يعانون في السابق من مشاكل صحية أصبحوا الآن أكثر عرضة لتلقي العلاج اللازم والدخول إلى المستشفى، مما يؤدي إلى تحسين نوعية حياتهم بشكل كبير.
ومع ذلك، فقد أثار هذا الإصلاح أيضا بعض المعارضة. بالنسبة لشركات التأمين، فإن السماح للمرضى المعرضين لمخاطر عالية بالدخول إلى السوق قد يؤدي إلى ارتفاع تكاليف التأمين الإجمالية. ويعتقد هؤلاء المعارضون أن بعض الأفراد الأصحاء قد يختارون في نهاية المطاف الخروج من سوق التأمين بسبب ارتفاع تكاليف التأمين.
بشكل عام، يحتفل العديد من الأميركيين بفوائد التغطية منذ أن أصبحت متاحة في عام 2014، وخاصة أولئك الذين واجهوا في وقت ما رفض التأمين. إن نجاح إصلاح الرعاية الصحية لا يكمن فقط في صياغة السياسات، بل أيضا في تأثيرها الفعلي على كل من يحتاج إليها.
وفي مواجهة هذه السلسلة من التغييرات، لا يسعنا إلا أن نتساءل: هل يمكننا في الإصلاحات الطبية المستقبلية أن نعمل على تعزيز الحماية الشاملة بحيث يتم احترام وتقدير حياة وصحة جميع الناس؟