كيف يتقاطع العرق والصحة؟ لا تمس هذه القضية علم الأحياء فحسب، بل تمس أيضًا البنية الاجتماعية بأكملها.
تاريخيًا، كان تعريف العرق غامضًا، حيث كان العلماء يصنفون الأشخاص عادةً بناءً على معايير مختلفة، مثل التركيب الجيني والوضع الاجتماعي والبيئة. وهذا يجعلنا نتساءل: لماذا تتمتع بعض المجموعات العرقية بمؤشرات صحية أفضل؟
ومع تغير المجتمع، وجدت الدراسات أن بعض الأقليات، مثل المهاجرين من أصل إسباني، تميل إلى التمتع بصحة أفضل من السكان البيض المحليين عندما يصلون لأول مرة إلى الولايات المتحدة. يُشار إلى هذه الظاهرة في بعض الحالات باسم "فرضية المهاجر الصحي"، وهي فكرة مفادها أن المهاجرين عمومًا يجلبون عادات صحية وجينات أفضل.
توصلت بعض الدراسات إلى أن جودة المؤشرات الصحية ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالوضع الاجتماعي والاقتصادي، وهذا الارتباط مهم بشكل خاص في بعض المجموعات العرقية.على سبيل المثال، يميل الأمريكيون من أصل أفريقي إلى أن يكون لديهم معدلات أعلى من الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري مقارنة بالأشخاص البيض، ولكن هذه الظاهرة ترتبط أيضًا بشكل مباشر بالهيكل الاجتماعي، والظروف الاقتصادية، والتوزيع غير المتكافئ للموارد الطبية. وبشكل عام، فإن التفاوتات الصحية متجذرة في عدم المساواة الاجتماعية المرتبطة بالعرق.
بالنسبة لبعض الأقليات العرقية، ونتيجة للعلاقات الوثيقة في المجتمع والعادات الثقافية، أصبحت بعض السلوكيات أو أنماط الحياة الصحية ضمانة لصحتهم. على سبيل المثال، يعتمد العديد من الأميركيين المكسيكيين على دعم الأسرة والشبكات الاجتماعية عند تلقي الرعاية الطبية، وهو ما قد يسمح لهم بتلقي المزيد من الدعم النفسي والاجتماعي عند مواجهة المشاكل الصحية.
يساعد نظام الدعم الاجتماعي والثقافي هذا على تحسين صحتهم وبناء القدرة على الصمود في المدينة.ومع ذلك، كل هذا ليس ثابتا. مع مرور الوقت، ومع اندماجهم في المجتمع الأمريكي، تتدهور صحة بعض المجموعات المهاجرة، مثل الهسبانيين، بشكل كبير. وقد يكون هذا بسبب أن أنماط الحياة عالية الضغط تؤدي إلى مشاكل صحية بعد مواجهة ضغوط الحياة والتغيرات البيئية. وتشير الدراسة إلى أن عوامل مثل الوضع الاجتماعي والاقتصادي والعرق والهوية العرقية تلعب جميعها دورًا في التأثير على تطور المرض وتقدمه. ويؤدي تفاعل هذه العوامل إلى ظهور نتائج صحية مختلفة لدى بعض المجموعات العرقية عند مواجهة نفس التحديات البيئية.
على سبيل المثال، يواجه السود واللاتينيون الذين يعيشون في مناطق ذات وضع اجتماعي واقتصادي أقل مخاطر أعلى للإصابة بالأمراض المزمنة، وهو ما يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالعوامل البيئية التي يتعرضون لها.
بالإضافة إلى ذلك، غالباً ما تعاني هذه المجموعات من نقص القدرة على الوصول إلى الرعاية الصحية، الأمر الذي يؤدي، إلى جانب تأثير العنصرية البنيوية، إلى زيادة عدم المساواة في مجال الصحة. إن الوصول إلى الخدمات الصحية لا يعتمد فقط على الظروف الصحية الفردية ولكن أيضًا على العوامل الهيكلية.
وقد يكون تعزيز الحساسية الثقافية وتحسين فرص الحصول على الرعاية الطبية وسيلة جيدة لمعالجة هذه المشكلة. تحتاج المؤسسات الطبية إلى تعديل نماذج خدماتها باستمرار للتكيف مع احتياجات المجموعات المختلفة من أجل تحقيق المساواة الصحية الحقيقية. في الأبحاث المستقبلية، فإن كيفية استكشاف هذه الاختلافات الصحية بشكل أكثر فعالية سوف يشكل تحديًا يجب على علماء الصحة العامة مواجهته. تجنب النظر إلى المشاكل الصحية لمجموعة عرقية معينة بمعزل عن غيرها، وبدلاً من ذلك فكر في التفاعلات بين العوامل الاجتماعية المختلفة على نطاق أوسع.في الأساس، يتعين علينا أن نفكر في سبب تفوق بعض الأقليات العرقية على البيض في بعض النتائج الصحية، وما هي العوامل الاجتماعية والبنيوية والثقافية وراء ذلك؟وستكون هناك حاجة إلى أن تكون سياسات الصحة العامة اللاحقة أكثر استهدافا لمزيد من خفض التفاوتات الصحية من خلال تحسين الظروف الاجتماعية. وعندما نقوم بتحليل هذه الظواهر، يجب أن نسأل أنفسنا السؤال التالي: ماذا يمكننا أن نفعل أيضًا في السعي لتحقيق المساواة في الصحة؟