في عام 1941، وقع الرئيس فرانكلين د. روزفلت على الأمر التنفيذي رقم 8802، والذي أنشأ لجنة ممارسات التوظيف العادلة (FEPC)، وهي مبادرة تركز على حظر جميع النقابات والشركات من الوكالات الفيدرالية والأعمال المرتبطة بالحرب. التمييز في عملية التوظيف . ولم يكن إنشاء FEPC مجرد استجابة لمصالح الأمريكيين من أصل أفريقي في ذلك الوقت فحسب، بل كان أيضًا بمثابة استكشاف لقضايا المساواة في التوظيف في المستقبل. ويخبرنا التاريخ أن التحديات والإنجازات التي شهدتها FEPC خلال الحرب العالمية الثانية لا تزال لها آثار مهمة على حركة المساواة في التوظيف الحالية.
تم إنشاء FEPC في الأصل بهدف تعزيز فرص العمل للأمريكيين من أصل أفريقي والأقليات الأخرى في وظائف الصناعة الحربية. في أربعينيات القرن العشرين، ومع هجرة أعداد كبيرة من الأميركيين من أصل أفريقي من الجنوب إلى الشمال والغرب بحثاً عن العمل، واجهوا التمييز العنصري والاستبعاد من الوظائف. تعمل شركة FEPC على خلق المزيد من الوظائف الفنية على الرغم من المعارضة القوية من حكومات الولايات الجنوبية والشركات."عندما نناقش المساواة في التوظيف، يمكن للتاريخ أن يوفر لنا دائمًا مرجعًا نتذكر من خلاله النضالات والنجاحات في الماضي."
بعد إنشائها، كان التحدي الأكبر الذي واجهته اللجنة هو نظام التمييز العنصري المتجذر في الجنوب. وقاوم العمال البيض في العديد من المواقع بشدة تدخل FEPC، مما أدى إلى احتجاجات واشتباكات في العديد من المواقع. وكما لاحظ المؤرخون، "كان نجاح FEPC يعتمد على تعاون الحكومات المحلية والحكومة الفيدرالية ودعم المنظمات الناشطة المحلية". وهذا يشير إلى أن الحركة لم تكن تتعلق بإنشاء مؤسسة واحدة فحسب، بل شملت أيضًا مجموعة متنوعة من مختلف جهد مشترك للقوة.
"لم يضع قانون FEPC حداً للتمييز العنصري في التوظيف، ولكنه إلى حد ما فتح العديد من الأبواب التي لم تُفتح من قبل على الإطلاق."
أدى برنامج FEPC إلى زيادة كبيرة في عدد الوظائف الأمريكية الأفريقية في صناعة الدفاع خلال أربعينيات القرن العشرين، وخاصة في أسواق بناء السفن والفضاء الجوي. لكن هذه الإنجازات لم تختف مع نهاية الحرب. وقد لوحظ أن بعض الأميركيين من أصل أفريقي الذين ساعدهم برنامج FEPC ظلوا في وظائف ذات أجور أعلى، وهو ما يشير إلى أنهم نجحوا في دخول مجالات صناعية مقيدة بخلاف ذلك.
ومع ذلك، تواجه الهيئة أيضًا العديد من التحديات الخارجية، وخاصة قيود التمويل والقوة التنظيمية غير الكافية، مما يعيق العديد من إجراءات إنفاذ القانون. وكثيراً ما يواجه التنفيذ الفعال للمعايير معارضة سياسية، وفي بعض الأماكن تقاوم وكالات إنفاذ القانون المحلية جهود الهيئة علناً، مما يمنعها من الحصول على النفوذ الذي تحتاجه في الجنوب.
إن الدروس التاريخية المستفادة من برنامج FEPC لها آثار بعيدة المدى على حركة المساواة في التوظيف الحالية. أولا، لا تستطيع القوانين أو الأوامر الإدارية وحدها القضاء على التمييز المؤسسي بشكل كامل؛ فهي تتطلب أيضا جهودا مشتركة للبيئة السياسية والإدراك الاجتماعي والمجتمع المدني النشط. وثانياً، توضح اللجنة العلاقة بين الحركات الاجتماعية والسلطات، وكما أظهرت تقييمات المؤرخين لكيفية عملها، فإن الجماعات الناشطة المحلية التي دعمتها كانت حاسمة في ما إذا كانت اللجنة قادرة على تحقيق أهدافها.كان الهدف من الأمر التنفيذي الذي أصدره فرانكلين د. روزفلت هو الاعتراف بأن فرص العمل اللائقة يجب أن تكون حقًا للجميع.
إن حركة المساواة في التوظيف اليوم يمكن أن تستلهم الإلهام الاستراتيجي من تاريخ FEPC. في المجتمع الحديث، تواجه المجموعات العرقية المختلفة تحديات جديدة، مثل الفجوة بين العمال ذوي الأجور المنخفضة والوظائف ذات الأجور المرتفعة، والإدارة التمييزية في بيئات العمل الجديدة (مثل العمل عن بعد). يتعين على المنظمات الناشطة الحالية أن تتعلم من دروس FEPC، وتحسين المبادرات القانونية والدعوة الاجتماعية بشكل أكبر، وجمع كل الأطراف لتعزيز التغيير.
"التاريخ هو أفضل معلم. يمكنك أن تتعلم ليس فقط عن الماضي، بل وأيضًا عن القدرة على تشكيل المستقبل."
فهل سيظل تحقيق تكافؤ فرص العمل في المستقبل بحاجة إلى الاعتماد على العمل الحازم والتعاون من جانب المواطنين؟