في عام 1941، وقع الرئيس فرانكلين روزفلت آنذاك على الأمر التنفيذي رقم 8802، الذي أنشأ لجنة ممارسات التوظيف العادلة (FEPC)، والتي كان هدفها "منع الوكالات الفيدرالية وجميع النقابات والشركات المشاركة في الأعمال الحربية من اتخاذ ممارسات توظيف تمييزية". ظهرت هذه المبادرة مع دخول الولايات المتحدة رسميًا الحرب العالمية الثانية وكان الهدف منها ضمان المعاملة المتساوية للأمريكيين من أصل أفريقي والأقليات الأخرى في الصناعات في البلاد في زمن الحرب. ومع تزايد متطلبات الحرب، أصبحت FEPC قوة قوية في تشجيع هذه المجموعات للحصول على وظائف ذات رواتب عالية. ص>
"لا يجوز التمييز ضد أي شخص في الصناعات الدفاعية أو الوظائف الحكومية على أساس العرق أو العقيدة أو اللون أو الأصل القومي."
على المستوى التنفيذي، تزامن إنشاء FEPC مع ظهور صناعة دفاعية واسعة النطاق، وبدأ العديد من الأميركيين من أصل أفريقي في الهجرة إلى المدن الصناعية في الشمال والغرب بحثًا عن فرص عمل أفضل. وفي العديد من مصانع الدفاع، يواجه هؤلاء العمال تمييزًا عنصريًا شديدًا، وبالإضافة إلى فرص العمل المحتملة، فإنهم يواجهون أيضًا خطر البطالة من وقت لآخر. وعلى الرغم من أن تأثير FEPC محدود، إلا أنها نجحت في مساعدة العديد من عمال الأقليات على دخول الصناعات التي تركز على الدفاع والحصول على أجور ومناصب متزايدة. ص>
"ساهمت FEPC في تحسينات اقتصادية كبيرة في مساعدة الأمريكيين من أصل أفريقي على دخول الصناعات ذات الصلة بالدفاع ذات الأجور الأعلى."
مع تطور FEPC، تحولت اللجنة تدريجيًا من شكل عملها "الإشرافي" الأصلي إلى التدخل المباشر بشكل أكبر. وبعد جلستي استماع رئيسيتين، بدأت اللجنة بالضغط على الشركات التي تنتهك سياسات عدم التمييز لتقديم التحسينات ودمجها في خطط التوظيف. في أوائل الأربعينيات من القرن العشرين، بدأت العديد من الشركات في تحسين ممارسات توظيف الأقليات العرقية تدريجيًا استجابة لمتطلبات FEPC، وخاصة في صناعات السيارات وبناء السفن. ص>
ومع ذلك، أثناء الترويج لسياسات عدم التمييز، واجهت FEPC أيضًا مقاومة قوية من الجنوب. في الجنوب في ذلك الوقت، شعرت الشركات والحكومات التي عملت على إدامة الفصل العنصري بسبب قوانين جيم كرو بالتهديد من إنشاء FEPC وقاومت التغيير بنشاط. ولا تأتي هذه التحديات من الشركات الخاصة فحسب، بل وأيضاً من الديمقراطيين الجنوبيين ونظام الحكم المحلي، الأمر الذي يضع نفوذ FEPC في المنطقة في مأزق. ص>
"إن التحديات والمقاومة التي واجهتها FEPC في الجنوب أثرت بشدة على فعاليتها."
في عام 1943، تم منح FEPC بعض الاستقلال الإداري من أجل القيام بمسؤولياتها بشكل أكثر فعالية، ووقع الرئيس روزفلت الأمر التنفيذي رقم 9346، الذي عزز اللجنة ووسع نطاق اختصاصها لتمكينها من الإشراف على جميع الوكالات الفيدرالية بالإضافة إلى الدفاع. يتم تنظيم الصناعة. يوضح هذا الإجراء تركيز الحكومة على القضاء على التمييز العنصري والتزامها به ويحدد مسار العمل المستقبلي لـ FEPC. ص>
بفضل جهود FEPC، بحلول نهاية الحرب، وجد العديد من الأمريكيين من أصل أفريقي وظائف مستقرة في صناعة الدفاع وحصلوا على أجور أعلى من العاملين في الصناعات الأخرى. يُظهر البحث الذي أجراه المؤرخ ويليام ج. كولينز أن هذا التغيير دفع معظم العمال الأمريكيين من أصل أفريقي إلى طبقة الياقات البيضاء الواعدة. ص>
على الرغم من فشل اتفاقية FEPC في القضاء على التمييز العنصري بشكل كامل، إلا أنها تركت تأثيرًا عميقًا على التاريخ. على الرغم من أن لجنة حماية الحقوق الاقتصادية لم تتلق حماية تشريعية دائمة من الكونجرس بعد الحرب، إلا أن أهميتها تكمن في تأكيدها على العلاقة بين الحقوق الاقتصادية والعدالة الاجتماعية، والتي عززت حركة الحقوق المدنية اللاحقة وكان لها تأثير تحفيزي مهم على المجتمع. ص>
"يُظهر تشغيل FEPC أن اكتساب الحقوق الاقتصادية يعتمد بشكل أساسي على الأنشطة في المجال الاقتصادي: من خلال التعليم والمقاومة والمساعدة الذاتية وأحيانًا التهديدات."
على الرغم من أن FEPC أوقفت عملياتها في عام 1946، إلا أن مفاهيم فرص العمل والمساواة العرقية التي كانت رائدة فيها كانت بلا شك ذات أهمية رمزية لقانون الحقوق المدنية اللاحق وتأثيرها طويل المدى على المجتمع الأمريكي. إذا نظرنا إلى تاريخ FEPC اليوم، لا يسعنا إلا أن نفكر: مع تغير المجتمع، هل يمكن لتأثير هذه القوانين والسياسات أن يعزز العدالة الاجتماعية والعدالة بشكل مستدام؟