وفقا لملاحظات المركبة الفضائية Surveyor 2، كان الحجم الأولي لهذه البقعة السوداء الإهليلجية حوالي 13000 × 6600 كيلومتر، وهو نفس حجم الأرض تقريبا. على عكس البقعة الحمراء العظيمة على كوكب المشتري، فإن البقعة المظلمة العظيمة على كوكب نبتون لديها القدرة على التحرك في اتجاه الشمال والجنوب، في حين أن البقعة الحمراء العظيمة على كوكب المشتري ثابتة في نفس خط العرض.
"يمكن للرياح عند حافة البقعة المظلمة العظيمة أن تصل سرعتها إلى 2100 كيلومتر في الساعة، وهي أسرع رياح في النظام الشمسي."
في نوفمبر 1994، تمكن تلسكوب هابل الفضائي مرة أخرى من تصوير البقعة المظلمة الكبيرة، ليكتشف أنها اختفت تمامًا. لقد كان من الصعب على علماء الفلك تفسير هذه الظاهرة، وتكهن الكثير منهم بأن البقعة المظلمة الكبيرة ربما تكون قد تم تغطيتها أو اختفت. ويعني استمرار وجود السحب أيضًا أن بعض الأماكن التي كانت في السابق عبارة عن بقع داكنة كبيرة قد تظل موجودة في شكل دوامات حتى لو لم تعد مرئية.
بعد ملاحظة البقعة السوداء الكبيرة، لوحظت بقع سوداء مختلفة في السنوات اللاحقة. في عام 1989، عندما اكتشف المسبار Surveyor 2 البقعة السوداء الكبيرة، وجد أيضًا بقعة سوداء ثانية، وهي البقعة السوداء 2 (DS2). منذ عام 1994، كان تلسكوب هابل الفضائي هو الوحيد القادر على مراقبة هذه الظواهر على نبتون بشكل مستمر.
"هناك علاقة واضحة بين تشكل البقعة المظلمة العظيمة وزيادة نشاط السحب."
مع استمرار تعمق الدراسات حول البقعة المظلمة العظيمة والبقع المظلمة الأخرى، اقترح العلماء مفهومين لمهمة لاستكشاف نبتون. تم اقتراح مهمة ترايدنت في عام 2021 لزيارة نبتون وقمره تريتون، في حين من المقرر إطلاق نبتون أوديسي في عام 2033، مع التركيز على اكتساب فهم أعمق لجو نبتون وخصائص تريتون.
خاتمةلا شك أن هذه البقع السوداء الكبيرة الغامضة على كوكب نبتون تشكل ظواهر فلكية رائعة، إذ تزود العلماء بمواد بحثية غنية. ومع تطور المهام المستقبلية، ربما نتمكن من اكتشاف المزيد من الأسرار وراء هذه البقع السوداء. من أين تأتي هذه الأعاصير المظلمة، وكيف تؤثر على مناخ نبتون؟