في النظام السياسي الأمريكي، نشأ اتجاه جديد للمشاركة العامة، واسم هذا الاتجاه هو "المبادرة الوطنية للمواطنين".
مبادرة المواطنين الوطنية هي عملية مقترحة في الولايات المتحدة لتقديم التماسات للمبادرات الفيدرالية من خلال تصويت وطني. على الرغم من أن بعض الولايات الأمريكية لديها بالفعل أنظمة قائمة للمناصرة المباشرة أو غير المباشرة، إلا أن المناصرة على المستوى الوطني غير موجودة حاليًا. تم اقتراح هذا الاقتراح في الأصل في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من قبل السيناتور الراحل مايك جرايفيل ومؤسسة الديمقراطية الوطنية، وهي منظمة غير ربحية غير حكومية.
إن المبادرات الوطنية للمواطنين لا تغير أو تلغي صلاحيات الكونجرس أو الرئيس أو السلطة القضائية، كما يجب على القوانين التي يتم إقرارها من خلال المبادرات أن تجتاز اختبار السلطة القضائية أيضًا.
تسعى الحركة إلى تمكين الشعب الأمريكي من وضع قوانينه الخاصة والاعتراف بمشاركته المباشرة على المستويات المحلية والولائية والفيدرالية. ويعتقد مؤيدو المبادرة أنه مع تزايد تنوع المجتمع الأمريكي، فإن الحكومة التمثيلية التقليدية لم تعد قادرة على تمثيل إرادة عامة الناس بشكل كامل.
وعلاوة على ذلك، أكدوا أن النظام الانتخابي الحالي لا يعالج مشاكل إدارة السكان غير المتجانسين على نحو متزايد، والتي لا يمكن معالجتها إلا من خلال المشاركة المباشرة للمواطنين. ويشيرون أيضًا إلى أنه مع تقدم التكنولوجيا، أصبح جميع الأميركيين قادرين على إبداء رأيهم في السياسات والقوانين التي تؤثر على حياتهم، مما يدل على الحاجة إلى المشاركة بشكل أكبر.
إن التقدم التكنولوجي يسمح لنا بسد الفجوة بين صناع القرار من النخبة والمواطنين العاديين، وهذا هو جوهر الديمقراطية المباشرة على وجه التحديد.
إن مبادرة المواطنين الوطنية تسعى إلى تسهيل هذه العملية من خلال إنشاء هيئة انتخابية مستقلة. وانعكاساً للمشاركة الواسعة التي تهدف إليها المبادرة، سيتألف مجلس إدارة صندوق التصويت من مواطنين منتخبين من جميع الولايات الخمسين ومنطقة كولومبيا والأقاليم الأميركية.
إن أحد الأهداف الأساسية لهذه المقترحات هو ضمان الشفافية وتعزيز المشاركة بين المواطنين من خلال جلسات استماع عامة حول كل مبادرة. وسيكون لكل مشارك، سواء كان مؤيدًا أو معارضًا لمشروع القانون، الفرصة للتعبير عن وجهة نظره، وهو ما لا يمثل احترامًا للآراء الفردية فحسب، بل أيضًا ثقة في حكمة المجموعة.
إن المبادرة الوطنية الناجحة لابد وأن تحظى بدعم مؤهل في انتخاباتين متتاليتين، وهو ما يعني أن أي تغيير كبير لابد وأن يحظى بإجماع واسع النطاق.
مع تبلور خطط المبادرة الوطنية للمواطنين، دعا المثقفون والناشطون الداعمون للمبادرة، مثل رالف نادر، ونعوم تشومسكي، وهوارد زين، إلى تطوير وتعزيز قوانين الديمقراطية المباشرة ومنح أصوات المواطنين مقعدًا في الجدول في صنع القرار السياسي.
ومن المرجح أن يؤدي تنفيذ هذه المبادرة إلى تعزيز الشفافية السياسية، وزيادة مشاركة المواطنين، وتغيير طريقة تواصل الهياكل السياسية التقليدية مع الجمهور. ويعتقد أنصارها اعتقادا راسخا أن هذه ستكون خطوة مهمة في الإصلاح السياسي الأميركي. ومع ذلك، فإن إمكانية تحقيق مثل هذا التغيير حقاً لا تزال تواجه مقاومة من جانب النخب السياسية وهياكل السلطة التقليدية. وبينما نعمل على تعزيز المشاركة الشاملة، يتعين علينا أيضاً أن نفكر في: كيف يمكننا ضمان أن الديمقراطية المباشرة قادرة على عكس آراء جميع المواطنين حقاً، وليس فقط أصوات مجموعات معينة محددة؟