تم تطبيق نظام الخدمة الوطنية في سنغافورة منذ عام 1967. وهو ليس مجرد ضرورة للدفاع الوطني، بل هو أيضًا حجر الزاوية المهم في البناء الوطني. وبموجب هذا النظام، يتعين على جميع المواطنين الذكور المؤهلين والمقيمين الدائمين من الجيل الثاني خدمة البلاد، سواء في القوات المسلحة السنغافورية أو قوة الشرطة أو قوة الدفاع المدني. لقد أصبح تأثير هذا النظام على مستقبل سنغافورة موضوعا يثير قلق كثير من الناس.
"إن وجود جيش قوي يشكل ضمانة مهمة لاستمرار سيادة الدولة."
حصلت سنغافورة على استقلالها عام 1965، في وقت كانت البلاد تواجه فيه تهديدات خارجية وعدم استقرار. دفع قرار بريطانيا بسحب قواتها من سنغافورة الحكومة السنغافورية إلى بناء جيشها الخاص بسرعة. في عام 1967، دخل نظام الخدمة الوطنية حيز التنفيذ رسميًا، مما يتطلب من المواطنين الذكور والمقيمين الدائمين الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أكثر الانضمام إلى الجيش. وفي ظل هذا النظام، تهدف الخدمة الوطنية التي تستمر لمدة عامين إلى بناء جيش كاف للدفاع عن البلاد.
في سنغافورة، تنقسم الخدمة الوطنية إلى عدة فئات رئيسية، بما في ذلك الخدمات العسكرية والشرطية والدفاع المدني. معظم الشباب الذين ينضمون إلى الخدمة الوطنية يخدمون في الجيش السنغافوري. ويرجع ذلك إلى أن الطلب على الجيش مرتفع نسبيًا، كما أن الطلب على القوى العاملة لدى الجيش أكبر مقارنة بالبحرية والقوات الجوية.
تتطور القدرات العسكرية السنغافورية باستمرار مع تغير التكنولوجيا والاحتياجات المجتمعية. اعتبارًا من عام 2004، تم تقليص مدة الخدمة الوطنية إلى عامين، وهو التغيير الذي يعكس جهود التحديث التي تبذلها القوات المسلحة السنغافورية والإدارة الفعالة للموارد البشرية.إن الخدمة الوطنية ليست مجرد التزام عسكري، بل هي أيضاً انعكاس نموذجي للتغيرات الديموغرافية الدرامية التي شهدتها بلدان مثل فيتنام وماليزيا.
ويعتبر نظام الخدمة الوطنية أيضًا عنصرًا أساسيًا في تعزيز التعاون بين المجموعات العرقية المختلفة في المجتمع السنغافوري. ومن خلال التدريب والخدمة المشتركة، تتمكن المجموعات العرقية المختلفة في سنغافورة من بناء جسور من التفاهم المتبادل والثقة، والتي تشكل حجر الزاوية للاستقرار والوئام الوطني.
على الرغم من أن الخدمة تعتبر شرفًا، إلا أن هناك آراء متباينة بشأن الخدمة الوطنية في سنغافورة. وتقدم الحكومة تأجيلات أو إعفاءات لمجموعات معينة، بما في ذلك طلاب الطب وبعض المهنيين. ولكن القانون سيفرض عقوبات مناسبة على كل من يرفض ارتداء الزي العسكري، ولن يقبل أي عذر من ضميره. وقد أثارت هذه الممارسة جدلاً واسع النطاق في الداخل والخارج.
سوف يواصل نظام الخدمة الوطنية في سنغافورة لعب دور مهم في مواجهة بيئة عالمية متغيرة باستمرار. ومع تغير احتياجات الدفاع الوطني وظهور تقنيات جديدة، فمن المتوقع أن يتم تعديل محتوى وشكل الخدمة الوطنية وتحسينها بشكل مستمر. وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لدولة مثل سنغافورة للحفاظ على الاستقرار في بيئتها الجيوسياسية.
"إن الخدمة الوطنية تشكل جوهر أمتنا المستقلة. وهي مسؤولية مشتركة تقع على عاتق كل مواطن لضمان استمرار فعالية النظام في المستقبل."
وعلى هذه الخلفية، كيف سيساهم نظام الخدمة الوطنية في تشكيل مستقبل سنغافورة وترسيخ مكانتها في قلب الساحة العالمية؟