يعتبر انقراض الخوف ظاهرة معقدة ومهمة في علم النفس، وخاصة بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق. إن القلق والخوف الذي يعاني منه هؤلاء المرضى في كثير من الأحيان، مثل اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD)، يعكس أنهم غالباً ما يكونون غير قادرين على المضي قدماً من تجارب الماضي، حتى عندما لم يعودوا يواجهون نفس التهديد في حياتهم. ستستكشف هذه المقالة آلية اختفاء الخوف ولماذا يعجز بعض الناس عن التخلص من ظلال الماضي.
الانقراض هو ظاهرة سلوكية تحدث في التكييف الفعال والكلاسيكي عندما تضعف الاستجابة المشروطة التي لم تعد معززة تدريجيًا بمرور الوقت.
المبدأ الرئيسي للانقراض هو أنه عندما لا ينتج السلوك المعزز النتائج المتوقعة، فإن تواتر السلوك سينخفض تدريجيا. في التكييف الكلاسيكي، عندما يظهر المنبه المشروط وحده ولا ينبئ بوصول المنبه غير المشروط، فإن الاستجابة المشروطة تتوقف تدريجيا. على سبيل المثال، الكلب الذي تم تدريبه على إفراز اللعاب استجابة لصوت النقر سوف يتوقف عن إفراز اللعاب إذا حرم من الطعام لفترة طويلة من الزمن. وتعتبر هذه العملية مهمة بشكل خاص لدى المرضى الذين يعانون من اضطرابات القلق.
يُعتقد أن العديد من اضطرابات القلق، مثل اضطراب ما بعد الصدمة، تنجم جزئيًا عن الفشل في إخماد المخاوف المشروطة.
تظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق غالباً ما يواجهون مخاوف لا يستطيعون التغلب عليها بنجاح. وفي بعض الحالات، قد يكونون غير قادرين على تعلم ارتباطات جديدة، مما يؤدي إلى مخاوف وقلق متكرر. وقد يكون هذا الفشل في الانقراض مرتبطًا بالآليات البيولوجية في الدماغ. فقد بدأ الباحثون في استكشاف دور هياكل الدماغ (مثل اللوزة، والحُصين، والقشرة الأمامية الجبهية) وأنظمة النواقل العصبية المحددة (مثل حمض جاما أمينوبوتيريك وحمض نمدا).
لكي تكون عملية الإنقراض فعالة، يجب أن يتم تنفيذ عملية الإنقراض بشكل متسق.
يجب أن تكون إجراءات الانقراض متسقة وإلا فإن فعاليتها قد تكون معرضة للخطر. عندما يختفي التعزيز لسلوك ما، حتى لو حدثت سلوكيات ارتدادية عاطفية على المدى القصير، فإن التحديات طويلة الأمد لا تزال تتطلب بذل الجهود لمواجهة هذه التحديات. وخاصة في البيئات التعليمية، من خلال عدم الاستجابة لبعض السلوكيات الإشكالية (مثل الصراخ أو مقاطعة الآخرين)، فمن الممكن للطلاب التغلب على هذه السلوكيات تدريجيا.
بعد بدء الانقراض، قد يواجه الأفراد ظاهرة تسمى انفجار الانقراض، وهي زيادة مفاجئة في وتيرة الاستجابة خلال فترة قصيرة من الزمن. يمكن فهم هذا الوضع على أنه رد فعل عاطفي ناجم عن مطالبة الفرد القوية بسلوكيات سابقة أصبحت فجأة غير قادرة على تحقيقها. في الممارسة التعليمية، قد يكون التعامل مع تحديات الوقت المرتبطة بالسلوكيات الصعبة محبطًا في كثير من الأحيان، ولكن تعديل التوقعات والاستراتيجيات يمكن أن يؤدي إلى تحسن طويل الأمد.
يعتبر القضاء على الخوف المبدأ الأساسي للعلاج بالتعرض، وهو علاج شائع لاضطرابات القلق.
من خلال العلاج بالتعرض، يتم إدخال عوامل مختلفة تؤثر على استجابات الخوف تدريجيًا، مما يدفع المريض إلى تعلم ارتباطات جديدة غير الخوف. وأظهرت الأبحاث أيضًا أن النواقل العصبية مثل الدوبامين والغلوتامات تلعب دورًا مهمًا في هذه العملية. وباستخدام تقنيات التصوير العصبي الحديثة، يمكننا ملاحظة التغيرات في مناطق الدماغ مثل القشرة الجبهية واللوزة أثناء عملية القضاء على الخوف.
مع نمو علم القضاء على الخوف، يبحث الباحثون عن علاجات أكثر فعالية لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق على التخلص من الماضي المؤلم. ومن خلال فهم أفضل للأساس البيولوجي وأنماط السلوك للخوف، قد نتمكن من تطوير استراتيجيات علاجية جديدة لمساعدة هؤلاء المرضى على الخروج من الضباب وإيجاد راحة البال.
في مواجهة تحديات الخوف والقلق، هل يمكننا إيجاد طرق أكثر فعالية لتوجيه المرضى للتخلص من أعباء الماضي؟