Language
Country/Area
No result found
المحيط يكمن تحت الجليد: هل تستطيع سفينة أوروبا كليبر العثور على آثار حياة غريبة؟
في 14 أكتوبر 2024، انطلق مسبار أوروبا كليبر التابع لناسا رسميًا، وهي مهمة كبرى تهدف إلى اكتشاف قمر المشتري أوروبا. وكان القمر، الذي قد يحتوي على محيط مائي سائل تحت جليده، منذ فترة طويلة مكانًا شائعًا للبحث عن حياة خارج كوكب الأرض. ولا يعد إطلاق هذا المسبار استمرارًا للمحيطات المحتملة التي اكتشفها غاليليو سابقًا فحسب، بل يعد أيضًا علامة فارقة مهمة لنقطة تحول جديدة في استكشاف الإنسان للكون.
سوف تطير يوروبا كليبر على طول مسار مخطط بعناية إلى أوروبا في عام 2030 وستجري سلسلة من الرحلات الجوية القريبة حول كوكب المشتري لتحليل جيولوجيته وقشرته الجليدية ومحيطه المائي المحتمل. إن كيفية تعزيز هذه السلسلة من التجارب لفهمنا للقمر الصناعي ستكون محور البحث العلمي.
"تتمثل مهمتنا في تحديد ما إذا كان هذا الكوكب الجليدي يمكنه دعم الحياة بالفعل. ولا يقتصر الأمر على العثور على الماء فحسب، بل يتعلق أيضًا بفهم تركيبه الكيميائي ومصادر الطاقة."
خلفية المهمة وتاريخها
ظهرت مقترحات استكشاف أوروبا في وقت مبكر من عام 1997. ومن خلال الملاحظات التي أجراها غاليليو في الفترة من 1995 إلى 2003، تمكن العلماء من التقاط العلامات الأولى لاحتمال وجود محيط سائل تحت سطح القمر. ومنذ ذلك الحين، أصبح أوروبا تدريجياً محور البحث عن حياة خارج كوكب الأرض. في عام 2013، أوصى المجلس الوطني للبحوث بتطوير برنامج كشف مخصص، مما أدى في النهاية إلى إنشاء يوروبا كليبر.
وفقًا لأحدث المعلومات، زادت ميزانية يوروبا كليبر من 2 مليار دولار أمريكي في عام 2013 إلى 4.25 مليار دولار أمريكي في عام 2020، مما يظهر دعمًا وتركيزًا واسع النطاق لهذه المهمة. ومع التقدم التكنولوجي وظهور نتائج الأبحاث الجديدة، تتسارع وتيرة تنفيذ هذه الخطة أيضًا.
تصميم الكاشف والابتكار التكنولوجي
إن تصميم جهاز Europe Clipper مليء بالابتكار. ويوفر هيكلها الكبير مساحة تركيب أكبر للأدوات العلمية مقارنة بالكاشفات السابقة، مما يساعد على إجراء مهام المراقبة المعقدة. وسيحمل المسبار تسعة أدوات علمية، بما في ذلك أنظمة التصوير وأجهزة التصوير الحراري ورادار كشف الغطاء الجليدي، وسيجمع البيانات خلال كل رحلة طيران قريبة.
"على الرغم من أن وقت المهمة لإعادة البيانات أكثر إلحاحًا من وقت المسابر المدارية التقليدية، إلا أننا نخطط لجمع كمية كبيرة من البيانات العلمية بكفاءة خلال كل رحلة طيران."
من أجل التغلب على البيئة الإشعاعية القوية لكوكب المشتري، قام الخبراء بتصميم تصميمات وقائية خاصة للمعدات الإلكترونية لضمان تشغيلها المستقر. بالإضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى متطلبات الطاقة، اختارت أوروبا كليبر استخدام الطاقة الشمسية، وهو خيار أكثر فعالية من حيث التكلفة مقارنة بتوليد الطاقة بالنظائر المشعة في استكشاف الفضاء السحيق.
أهداف المهمة والنتائج المتوقعة
إن الهدف الرئيسي لمهمة أوروبا كليبر ليس فقط التحقيق في العلاقة بين الجليد والمحيطات المحتملة، ولكن الأهم من ذلك، الكشف عن قابلية السكن المحتملة. ويأمل العلماء في إجراء دراسات جيولوجية وكيميائية معمقة للقمر الصناعي للعثور على العناصر الثلاثة اللازمة للحياة: الماء السائل، والتركيب الكيميائي المناسب، ومصدر الطاقة.
"هذا استكشاف لفهم ما إذا كانت هناك علامات على وجود حياة ميكروبية في هذا الركن البارد من الكون."
بالإضافة إلى البحث عن علامات الحياة، سيساعد يوروبا كليبر أيضًا في اختيار مواقع الهبوط المحتملة في المستقبل، وهو أمر بالغ الأهمية للخطوة التالية من خطط الاستكشاف.
النظرة المستقبلية
مع دخول يوروبا كليبر فترة الأربع سنوات القادمة، سيواجه العلماء والمهندسون تحديات بالإضافة إلى الفرص. لن تؤدي هذه المهمة إلى توسيع حدود معرفتنا العلمية فحسب، بل ستثير أيضًا مناقشات حول الحياة خارج كوكب الأرض. وتستمر رحلة استكشاف الفضاء الخارجي على هذا النحو، ولو خطوة بخطوة.
ولكن في هذا الاستكشاف العظيم، هل يمكننا حقًا العثور على دليل على الوجود البيولوجي على الكواكب البعيدة؟
