في مجموعة الدعم ، غالبًا ما يقدم الأعضاء مجموعة متنوعة من المساعدة غير المهنية وغير المادية لمساعدة بعضهم البعض على التعامل مع الخصائص المشتركة المحددة ، والتي غالبًا ما تكون عبئًا.يجتمع الأعضاء في هذه المجموعة بسبب نفس المشكلة ، وتبادل استراتيجيات المواجهة ، وتعزيز الإحباط الذاتي ، وخلق شعور بالمجتمع.قد تتضمن أشكال المساعدة توفير وتقييم المعلومات ذات الصلة ، ومشاركة الخبرات الشخصية ، والاستماع وقبول تجارب الآخرين ، وتوفير التعاطف والتفاهم ، وبناء شبكة اجتماعية.قد تلتزم مجموعات الدعم أيضًا برفع الوعي العام أو المشاركة في أنشطة الدعوة.
يمكن لمجموعات الدعم إنشاء صدى في حياتهم ومساعدة الأعضاء في العثور على قوة بعضهم البعض.تنبع هذه القوة من صدى التجربة ويمكن أن تلهم بعضها البعض.
في حين أن مجموعات الدعم الرسمية تبدو ظاهرة حديثة ، فإن هذه المجموعات تكمل المنظمات الأخوية التقليدية (مثل الماسونية) في بعض النواحي ، وهي مبنية على وظائف الدعم للعائلات الممتدة السابقة.تركز الأنواع الأخرى من المنظمات على دعم بعض الأسباب ، والتي تسمى في كثير من الأحيان مجموعات الدعوة ، ومجموعات المصالح ، ومجموعات الضغط ، إلخ.على سبيل المثال ، النقابات العمالية والعديد من المنظمات البيئية هي مجموعات المصالح.تركز مجموعة الدعم المذكورة في هذه المقالة على دعم المساعدة المتبادلة مع أقرانهم.
تحافظ مجموعات الدعم على اتصالات بين الأشخاص بين الأعضاء بعدة طرق.تقليديا ، تتجمع المجموعات شخصيا للحفاظ على حجم المحادثات والتفاعلات.يحتفظ فريق الدعم أيضًا بالاتصال من خلال الاتصالات المطبوعة وروابط الهاتف ومنتديات الإنترنت والقوائم البريدية.تعمل بعض مجموعات الدعم على الإنترنت بحتة.يتم التحكم في العضوية في بعض مجموعات الدعم وتتطلب تطبيق المستحقات ودفعها ، في حين أن الآخرين "مفتوحون" للسماح لأي شخص بحضور اجتماعات الإعلان أو المشاركة في المنتديات عبر الإنترنت.
يتم تنظيم مجموعات الدعم الذاتي وإدارتها بالكامل من قبل الأعضاء ، وعادة ما يكون المتطوعون والأشخاص ذوي الخبرة ذات الصلة.يمكن أيضًا تسمية هذه المجموعات بمجموعات الصداقة ، ومجموعات دعم الأقران ، والمنظمات غير المهنية ، ومجموعات المساعدة المتبادلة أو مجموعات المساعدة الذاتية المتبادلة.الأكثر شيوعًا هي مجموعات العمليات المكونة من 12 خطوة ، مثل جمعية الكحول المجهولة ومجموعة الصحة الذاتية للصحة العقلية.يقود مجموعات الدعم التي يتم تشغيلها بشكل احترافي مهنيين الذين لا يشاركون عادة نفس المشكلات مع أعضائهم ، مثل الأخصائيين الاجتماعيين أو علماء النفس أو رجال الدين.يسيطر هؤلاء القادة على المناقشات ويوفرون خدمات إدارة أخرى.يتم العثور على هذه المجموعات التي يتم تشغيلها بشكل احترافي بشكل شائع في الأماكن المؤسسية مثل المستشفيات ومراكز علاج المخدرات ووكالات التصحيح.
إذا كان ذلك لمرض معين أو هوية أو premonition ، يمكن لمجموعة الدعم تقديم المعلومات ، وتكون بمثابة منصة لتبادل التجارب ، وقد تصبح صوت العلاقات العامة للشخص المتأثر وعائلته.على سبيل المثال ، تختلف المجموعات التي تستهدف ارتفاع معدل الذكاء أو LGBTQIA+ في إدراجها ، لكن جميعهم يربطون الأشخاص بناءً على الهوية أو الهوية.لمزيد من القضايا المؤقتة ، مثل الفجيعة أو الحالات الطبية العرضية ، قد تكون مجموعات الدعم أكثر ميلًا لمساعدة الشخص المعني على التغلب على وضعه/خبرته.
منذ عام 1982 ، قدم الإنترنت مجالًا لمجموعات الدعم.المناقشات حول مجموعات دعم المساعدة الذاتية عبر الإنترنت هي رواد للعلاج الإلكتروني ، وتشير الدراسة إلى أن "النجاح الدائم لهذه المجموعات يعزز إمكانات التواصل بين وسائل الكمبيوتر ويمكن أن يعزز مناقشة القضايا الشخصية الحساسة.
لا يزال من الصعب العثور على المجموعة الصحيحة.أشار باحث من جامعة كلية لندن إلى أن عدم وجود كتالوج عالي الجودة وحقيقة أن العديد من مجموعات الدعم غير مدرجة في محركات البحث يجعل الأمر صعبًا.
توضح دراسات متعددة أهمية الإنترنت في توفير الدعم الاجتماعي ، خاصة للمجموعات التي تعاني من مشاكل صحية مزمنة.خاصة عند مواجهة الأمراض غير المألوفة ، على الرغم من المسافة الجغرافية ، يمكن أن تخلق شعورًا بالمجتمع ، والتفاهم المتبادل ، ومشاركة المعرفة.وفقًا لهنري بوتس من جامعة لندن ، فإن مجموعات الدعم عبر الإنترنت هذه "مورد مهمل للمرضى".
تركز العديد من الدراسات على محتوى الرسائل ، والمهم هو تأثير المجموعات المشاركة على الأفراد.اشتكى بوتس من أن بحث هذه المجموعات كان متخلفًا ، خاصةً من قبل الأشخاص الذين يواجهون مشاكل ، وليس من قبل الباحثين والمهنيين الطبيين.يمكن لمجموعات المستخدمين التي يتم توجيهها مشاركة المعرفة العملية التي قد يتجاهلها المهنيون الصحيون والتأثير على كيفية العثور على الأفراد وتفسيرهم واستخدامهم.أظهرت العديد من الدراسات أن المشاركين في مجموعات الدعم عبر الإنترنت قد تلقوا راحة نفسية.
يمكن لهذه الأنواع من مجموعات الدعم أن تجلب الناس في حياتهم أو تجاربهم.