لا يشارك حمض الفوليك في تركيب الحمض النووي فحسب، بل يلعب أيضًا دورًا مهمًا في عملية التمثيل الغذائي للأحماض الأمينية.
يوجد حمض الفوليك بشكل أساسي في الخضروات ذات اللون الأخضر الداكن، والفاصوليا، والمكسرات، والحبوب الكاملة. الجرعة اليومية الموصى بها للبالغين في الولايات المتحدة هي 400 ميكروغرام، وهو رقم مهم بشكل خاص بالنسبة للنساء الحوامل لأن تناول كمية كافية من حمض الفوليك يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بعيوب الأنبوب العصبي (NTDs).
حمض الفوليك وتركيب الحمض النووي لا يمكن التقليل من أهمية دور حمض الفوليك ومشتقاته في تركيب الحمض النووي. يلعب دورًا رئيسيًا في تركيب البيورين وحمض الديوكسي يوريديليك:يشارك حمض الفوليك في تركيب وتعديل الحمض النووي، مما يضمن قدرة الخلايا على الانقسام والنمو بطريقة صحية.
وهذا يعني أن نقص حمض الفوليك أو شكله النشط سوف يؤثر بشكل مباشر على تركيب الحمض النووي والانقسام الطبيعي للخلايا، وبالتالي يؤثر على الصحة العامة.
قد يؤدي نقص حمض الفوليك إلى نوع من فقر الدم مع ظهور خلايا دم حمراء كبيرة بشكل غير طبيعي وعادة ما تكون الأعراض مثل التعب وخفقان القلب وضيق التنفس. قد يؤدي عدم تناول كمية كافية منه، وخاصة لدى النساء الحوامل، إلى حدوث عيوب في الأنبوب العصبي لدى الجنين، وهو نوع من العيوب الخلقية التي يمكن أن تؤثر على الدماغ والحبل الشوكي.
آلية عمل حمض الفوليكعندما يتم تناول حمض الفوليك، تقوم الأمعاء البشرية بتحويله إلى رباعي هيدروفولات (THF)، وهو الشكل النشط بيولوجيًا. يمكن لـ THF ومشتقاته نقل مجموعات الكربون الفردية، والتي تشارك بشكل مباشر في تركيب الحمض النووي:
الوظيفة الأساسية لحمض الفوليك هي إجراء عملية التمثيل الغذائي للكربون الواحد، وهو أمر ضروري لصحة الخلايا ووظيفتها.
أصبح تدعيم الأطعمة المحددة ومكملات حمض الفوليك بانتظام استراتيجية شائعة للصحة العامة في العديد من البلدان لتقليل حدوث عيوب الأنبوب العصبي. ومع ذلك، فإن الإفراط في تناول حمض الفوليك له مخاطر أيضًا، بما في ذلك إخفاء نقص فيتامين ب 12، مما قد يؤدي إلى أضرار عصبية خطيرة.