وفقا للبحث، فإن خطر الوفاة يكون أعلى بكثير عندما يتم إجراء الجراحة يوم الجمعة مقارنة بيوم الاثنين، وهو اكتشاف مفاجئ في المجتمع الطبي جذب اهتماما واسع النطاق. ويشير الخبراء الطبيون إلى أن العديد من الدراسات التاريخية وتحليلات البيانات أظهرت أن الاختلاف في معدلات الوفيات بين المرضى الذين يدخلون المستشفى في أيام مختلفة، وخاصة بين عطلات نهاية الأسبوع وأيام الأسبوع، يظهر ضرره المحتمل. يشير تأثير عطلة نهاية الأسبوع إلى حقيقة أن المرضى الذين يدخلون المستشفى في عطلة نهاية الأسبوع يواجهون خطر الوفاة أعلى من أولئك الذين يدخلون المستشفى في أيام الأسبوع. وقد لوحظت هذه الظاهرة لدى المرضى الذين يعانون من العديد من الأمراض الحادة والمزمنة.
"تكون الموارد الطبية أقل في عطلات نهاية الأسبوع، مما يعني أن المرضى قد لا يحصلون على الرعاية المناسبة في الأوقات الحرجة."
أظهرت معظم الدراسات أن توفر الموارد الطبية ينخفض بين الجمعة والأحد، مما يؤثر على تعافي المرضى بعد العمليات الجراحية ووفياتهم. وفي دراسة بريطانية، قام الباحثون بتقييم النتائج الجراحية لـ326,123 مريضاً، ووجدوا أن المرضى الذين خضعوا لعمليات جراحية يوم الجمعة كان معدل الوفيات لديهم 3.5%، مقارنة بنحو 2.1% فقط يوم الاثنين. ويعني هذا أن عدد المرضى الذين خضعوا لعمليات جراحية يوم الجمعة كان أعلى من عددهم يوم الاثنين بنحو 66%.
تشير الدراسات حول توقيت إجراء العمليات الجراحية إلى أن العمليات الجراحية التي تُجرى يوم الجمعة محفوفة بالمخاطر لأن توافر وطاقة الفريق الطبي تكون منخفضة.
ومن الجدير بالذكر أن هذه الظاهرة لا تقتصر على العمليات الجراحية الطارئة، فقد ارتفعت أيضًا نسبة الوفيات في العديد من العمليات الجراحية الكهربائية (الجراحات الاختيارية) بشكل ملحوظ يوم الجمعة. أظهرت دراسة أميركية أجريت على أكثر من 300 ألف مريض أن العمليات الجراحية الاختيارية التي تجرى يوم الجمعة ترتبط بمعدل وفيات أعلى بنسبة 82% من العمليات الجراحية التي تجرى يوم الاثنين. وأشار الباحثون إلى أن هذا التأثير قد يكون مرتبطا بترتيبات العمل في عطلة نهاية الأسبوع وتنقل الطاقم الطبي، ما قد يؤثر على مستوى الرعاية المقدمة للمرضى بعد العمليات الجراحية.
ولم تؤد هذه الدراسة إلى إثارة الشعور بالأزمة في المجتمع الطبي فحسب، بل دفعت المؤسسات الطبية أيضًا إلى إعادة النظر في جدولة العمليات الجراحية وتشكيل الفرق الطبية. يدعو المجتمع الطبي إلى توفير خدمات طبية مستمرة على مدار الأسبوع لضمان حصول المرضى على أفضل رعاية طبية في جميع الأوقات. وهذا لا يهدف فقط إلى تقليل خطر الوفاة بسبب الجراحة، بل يهدف أيضًا إلى زيادة معدل نجاح الجراحة وتعزيز قدرة المريض على التعافي بعد الجراحة."إن توفير الممرضات والطاقم الطبي أمر بالغ الأهمية لصحة المرضى. وقد أظهرت الدراسات أن عدد الممرضات يرتبط ارتباطًا مباشرًا بمعدل الوفيات بعد العمليات الجراحية."
بالإضافة إلى ذلك فإن هيكل المستشفى يؤثر أيضًا على تعافي المريض. على سبيل المثال، أظهرت دراسة أجريت على هيئة الخدمات الصحية الوطنية في المملكة المتحدة أنه في المستشفى الذي يحتوي على عدد كافٍ من الممرضات، انخفض خطر الوفاة للمرضى الذين يخضعون لعمليات جراحية في عطلة نهاية الأسبوع بشكل كبير. ويظهر هذا بوضوح أن الموارد الطبية الكافية والتعاون بين الفريق يمكن أن يحسن نتائج المرضى.
وأشارت الدراسة إلى أنه على الرغم من أن المرضى في عطلة نهاية الأسبوع يواجهون خطرًا أكبر للوفاة، إلا أن هذا قد لا يكون راجعًا بالكامل إلى مشاكل في الجراحة نفسها. إن المرضى الذين يتم إدخالهم إلى المستشفى في عطلات نهاية الأسبوع غالبا ما يكونون في حالة أكثر خطورة، وهو أيضا سبب مهم للنتائج السيئة. وأظهرت بيانات التحليل أن العمر وتعقيد التاريخ الطبي وشدة المرض لدى المرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى في عطلات نهاية الأسبوع كانت أعلى بكثير من تلك الخاصة بالمرضى الذين تم إدخالهم إلى المستشفى في أيام الأسبوع.وقد دفعت الأبحاث المتعمقة حول هذه القضية العديد من الخبراء الطبيين إلى النظر في حلول أكثر شمولاً، مثل إدخال نظام العمل اليومي لتحسين الجودة الطبية، وخاصة في أيام الجراحة المزدحمة. وبشكل عام، يتعين على نظام الرعاية الصحية أن يفكر في كيفية تغيير جدول العمليات الجراحية لتوفير بيئة أكثر ملاءمة لسلامة المرضى. ومع تزايد وعي المجتمع الطبي بمخاطر العمليات الجراحية التي تجرى يوم الجمعة، فإن ما إذا كانت هناك تغييرات في السياسات في المستقبل لضمان سلامة المرضى سوف يصبح موضوعًا ساخنًا يستحق الاهتمام. لماذا لا نستطيع تقديم نفس مستوى الرعاية كل يوم؟"إن هذه الدراسة تتحدى التفكير الطبي التقليدي، ويجب على النظام الطبي أن يتعامل بشكل استباقي مع تأثير عطلة نهاية الأسبوع."