In vielen Sprachen beziehen sich die Bilder „schwarzes Schaf“ und „weiße Krähe“ auf diejenigen, die in einer Gruppe fehl am Platz zu sein scheinen. Diese Wörter haben in ihren jeweiligen Kulturen unterschiedliche Bedeutungen und führen zu unterschiedlichen Ansichten und Verständnissen von Entfremdung.
Die Redewendung „schwarzes Schaf“ tauchte erstmals im Englischen auf. Sie beschreibt jene Familien- oder Sozialmitglieder, die plötzlich in einer Gruppe erwarteter Mitglieder auftauchen, die anders und inakzeptabel zu sein scheinen.
Mit schwarzen Schafen sind im wahrsten Sinne des Wortes Schafe mit schwarzer Fellfarbe gemeint. Im Gegensatz dazu haben die meisten Schafe eine weiße Fellfarbe. Dadurch heben sich schwarze Schafe von der Herde ab und ihre Haare haben einen geringeren kommerziellen Wert, da schwarze Wolle nicht gefärbt werden kann. Aus psychologischer Sicht erstreckt sich dieses Konzept auf den „Schwarze-Schafe-Effekt“, der sich darauf bezieht, dass Gruppenmitglieder dazu neigen, unbeliebte Mitglieder der internen Gruppe härter zu bewerten als Mitglieder der externen Gruppe.
In ähnlicher Weise hat der Ausdruck „weiße Krähe“ in anderen Kulturen eine ähnliche Bedeutung angenommen. Es bezieht sich auf einen Ausreißer innerhalb einer bestimmten Gruppe, wie zum Beispiel „belaya vorona (weiße Krähe)“ auf Russisch und „kalāg-e sefīd (weiße Krähe)“ auf Persisch. Anhand dieser Formulierungen können wir erkennen, dass eine Person oder Sache, die anders ist, im Westen wie im Osten meist als fremdartig oder sogar geächtet angesehen wird.
„Im England des 18. und 19. Jahrhunderts galten schwarze Schafe als Symbol des Bösen.“
Obwohl diese Sicht auf Außerirdische in den verschiedenen Kulturen unterschiedlich ist, spiegeln sie alle eine tiefgreifende Sozialpsychologie wider. Die westliche Kultur verwendet schwarze Schafe oft als Metapher für diejenigen, die nicht dazu passen, während in einigen östlichen Kulturen die weiße Krähe zum Symbol für Moral wird, die gegen die Norm verstößt. Hinter diesen kulturellen Reflexionen verbirgt sich eine unbedingte Einhaltung gesellschaftlicher Normen und eine Intoleranz gegenüber Heterogenität.
Gemäß der Theorie der sozialen Identität sind Gruppenmitglieder bestrebt, ein positives Bild von sich selbst und der Gesellschaft aufrechtzuerhalten, was erklären kann, warum Mitglieder einer Gruppe oft eher dazu neigen, andere Mitglieder extrem zu bewerten. Dazu gehört großes Lob für Lieblingsmitglieder und scharfe Kritik für Mitglieder, die nicht dazu passen. Dies wurde 1988 durch ein Experiment bestätigt. In diesem Experiment baten Forscher belgische Studenten, alternative Gruppen anhand sozialer Merkmale zu bewerten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Bewertung unerwünschter Mitglieder der Gruppe durch die Gruppenmitglieder deutlich niedriger war als die Bewertung unerwünschter Mitglieder der externen Gruppe.
Obwohl der „Effekt der schwarzen Schafe“ in vielen Studien bestätigt wird, ist manchmal das Gegenteil der Fall. Beispielsweise können weiße Teilnehmer unqualifizierte schwarze Ziele negativer bewerten. Dies zeigt, dass es viele Faktoren gibt, die den „Schwarze-Schafe-Effekt“ beeinflussen, darunter das Identifikationsgefühl eines Einzelnen mit der Gruppe, die organische Natur zwischen Gruppen und Situationsfaktoren.
„Diese Theorie betont das Fortbestehen von Gruppennormen auf sozialer Ebene und die Kritik an Außerirdischen und spiegelt den Überlebensinstinkt von Menschen in Gruppen wider.“
Die Diskussion über Black Sheep und White Crow ist nicht nur eine Bewertung der Fremdheit, sondern auch eine tiefgreifende Reflexion über Gruppenidentität und kulturelle Unterschiede. Wenn sich die Gesellschaft verändert, sollten wir die Bedeutung dieser Redewendungen überdenken und über ihre Anwendbarkeit und Grenzen in der gegenwärtigen Gesellschaft nachdenken. Brauchen wir in dieser immer vielfältigeren Gesellschaft wirklich Akzeptanz und Toleranz?