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arum werden schwarze Schafe härter behandelt? Die überraschende Wirkung von Social Proof
In vielen Gesellschaften und Kulturen wird die Redewendung „schwarzes Schaf“ verwendet, um jemanden zu beschreiben, der anders ist als der Rest der Gruppe, insbesondere ein Familienmitglied, das nicht hineinpasst. Der Ursprung dieses Wortes lässt sich auf vereinzelt vorkommende schwarze Schafe in einer Herde zurückführen, die durch ihre Fellfarbe, die einen Kontrast zur weißen Farbe der Mehrzahl der Schafe bildete, aus der Masse hervorstachen. Da die Wolle schwarzer Schafe nicht gefärbt werden kann und einen geringeren Marktwert hat als die Wolle weißer Schafe, werden sie oft gemieden. In der Psychologie wird dieses Phänomen als „Schwarzes-Schaf-Effekt“ bezeichnet. Damit ist das Phänomen gemeint, dass Gruppenmitglieder ihre Lieblingsmitglieder in der eigenen Gruppe positiver bewerten und strenger mit Mitgliedern umgehen, die von der Norm abweichen.
Das Konzept des schwarzen Schafs zeigt, wie die soziale Identität die Beziehung zwischen Individuen und Gruppen prägt und wie die Bewertung von Gruppenmitgliedern durch Menschen je nach deren Zugehörigkeitsgefühl stark variieren kann.
Herkunft und Sprachgebrauch von Black Sheep
Bei der überwiegenden Mehrheit der Schafe ist die weiße Wolle auf ein dominantes Gen zurückzuführen, während die schwarze Wolle auf ein rezessives Gen zurückzuführen ist. Dies bedeutet, dass ein Schaf, auch wenn es weiß erscheint, dennoch schwarze Lämmer zeugen kann, wenn es in seinem Erbgut das Gen für Schwarz enthält. Durch diese relativ seltene Eigenschaft fallen schwarze Schafe in der normalen Schafherde stark auf und werden ausgegrenzt.
Im Großbritannien des 18. und 19. Jahrhunderts galten schwarze Schafe als Symbol des Teufels und diese negative Konnotation beeinflusste den nachfolgenden Sprachgebrauch. In der heutigen Zeit hat die Redewendung einiges von ihrer abwertenden Bedeutung verloren, wird jedoch immer noch verwendet, um Mitglieder einer Gruppe zu beschreiben, denen unsoziale Eigenschaften zugeschrieben werden. Jessica Mitford beispielsweise bezeichnet sich selbst als das „rote Schaf der Familie“, da die meisten Mitglieder ihrer Familie extreme politische Ansichten haben, sie selbst jedoch eine vergleichsweise radikale Haltung einnimmt. Beispiele wie diese zeigen, dass Angehörige von Minderheitengruppen in jeder Gesellschaft und Familie häufig strenger beurteilt werden.
Der Begriff „schwarzes Schaf“ ist in verschiedenen Sprachen allgegenwärtig, was auf die Universalität dieses sozialen Phänomens und der daraus abgeleiteten Bedeutungen hinweist.
Der Schwarze-Schaf-Effekt in der Psychologie
Die Entstehung des Schwarze-Schaf-Effekts kann durch die Theorie der sozialen Identität erklärt werden. Diese Theorie besagt, dass Gruppenmitglieder – oft aus dem Bedürfnis heraus, ihre eigene soziale Identität zu wahren – ihre Lieblingsmitglieder in der Gruppe besonders unterstützen und Mitglieder, die von der Norm abweichen, strenger beurteilen. Dies liegt daran, dass Gruppenmitglieder ein positives Bild ihrer Gruppe aufrechterhalten und dadurch mehr positive Anerkennung in der Gesellschaft erlangen möchten.
Bei einem Experiment im Jahr 1988 verglichen die Teilnehmer beispielsweise unbeliebte belgische Studenten mit beliebten belgischen Studenten. Die Ergebnisse zeigten, dass beliebte Mitglieder sowohl in der Eigengruppe als auch in der Fremdgruppe das höchste Lob erhielten, während unbeliebte Eigengruppenmitglieder die schlechtesten Bewertungen bekamen. Die beliebten und unbeliebten Mitglieder der Außengruppe liegen irgendwo dazwischen.
Der Einfluss der sozialen Identität auf das VerhaltenDieses Phänomen offenbart die Vorliebe der Gruppenmitglieder gegenüber internen Gruppen und ihre relative Toleranz gegenüber externen Gruppen.
Wenn Einzelpersonen ein klares Zugehörigkeitsgefühl innerhalb einer Gruppe verspüren, gehen sie kritischer mit schwarzen Schafen um. Dieses Kriterium beruht nicht nur auf der Gruppenzugehörigkeit, sondern bezieht auch den Gruppenzusammenhalt und den Einfluss bestimmter Situationen mit ein. In einem Wettbewerbsumfeld werden interne Mitglieder, die von der Norm abweichen, beispielsweise tendenziell heftiger kritisiert.
Allerdings muss beachtet werden, dass der Schwarze-Schaf-Effekt nicht in allen Fällen auftritt. Im Laufe der sozialwissenschaftlichen Forschung haben Wissenschaftler herausgefunden, dass bestimmte externe Faktoren das Auftreten dieses Phänomens beeinflussen können, wie etwa der Identifikationsgrad der Gruppenmitglieder und der Zusammenhalt der Gruppe. Diese Faktoren untersuchen, wie Gruppenvorurteile zwischen Kulturen und sozialen Kontexten variieren und die Komplexität menschlicher Gesellschaften widerspiegeln.
Bei der Suche nach sozialer Anerkennung wirkt sich die Art und Weise, wie man Mitglieder betrachtet und behandelt, die anders sind als man selbst, direkt auf die Harmonie und Stabilität innerhalb der Gruppe aus.
Können wir anhand der Geschichte vom schwarzen Schaf verstehen, ob Anderssein wirklich eine Sünde ist oder ob wir Vielfalt gegenüber offener sein sollten?
