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Ein transkontinentales Pipeline-Wunder: Was ist die Geschichte hinter der Trans Mountain Pipeline?
Die Trans Mountain Pipeline (TMPL) ist ein großes Mehrprodukt-Pipelinesystem, das Rohöl und seine raffinierten Produkte von Edmonton, Alberta, Kanada zur Küste von British Columbia transportiert. TMPL nahm seinen Betrieb im Jahr 1953 auf, die Gründung des Unternehmens erfolgte 1951, die Bauarbeiten begannen 1952. TMPL ist die einzige Pipeline, die die beiden Regionen verbindet. Anschließend wurde im Jahr 2008 der Bau einer neuen parallelen Pipeline abgeschlossen, wodurch die Transportkapazität erheblich gesteigert wurde.
„Der Bau des TMPL kommt nicht nur der kanadischen Wirtschaft zugute, sondern dient auch den militärischen Sicherheitsbedürfnissen des Landes.“
Aufgrund der steigenden Nachfrage wurde 2013 das Trans Mountain-Erweiterungsprojekt vorgeschlagen, das die Kapazität der Pipeline von 300.000 Barrel pro Tag auf 890.000 Barrel pro Tag erhöht hätte. Im Mai 2024 wurde das Erweiterungsprojekt nach jahrelangen Streit- und Bauarbeiten endlich fertiggestellt, was auch zahlreiche gesellschaftliche, ökologische und politische Diskussionen auslöste.
Geschichte
1947 wurden in der Nähe von Alberta große Ölvorkommen entdeckt und die Idee geboren, Öl von Alberta nach British Columbia zu transportieren. Im Jahr 1951 erließ das kanadische Parlament offiziell die Vollmacht zur Gründung der Trans Mountain Corporation und 1952 begann der Bau der Pipeline. Die Regierung betrachtet die 1.150 Kilometer lange Pipeline als eine Strategie, die Abhängigkeit von Öltankern zu verringern. Denn diese sind an der Westküste Nordamerikas angesichts einer möglichen Kriegsgefahr gefährdet.
„TMPL wurde aufgrund der Bedenken hinsichtlich des Koreakriegs als Teil der nordamerikanischen Sicherheitsstrategie rasch genehmigt.“
Transformation der Mehrprodukt-Pipeline
Im Jahr 1983 begann TMPL mit der Umstellung seiner Betriebsabläufe und experimentierte mit dem Versand unterschiedlicher Produkte, um die Effizienz zu steigern und sich der Konkurrenz zu stellen. Im Laufe der Zeit deckte TMPL nicht nur den Bedarf an Rohöl, sondern begann auch mit der regelmäßigen Lieferung raffinierter Produkte. Insbesondere galt TMPL im Jahr 1993 als „das einzige große System der Welt, das sowohl Rohöl als auch raffinierte Produkte gleichzeitig transportieren konnte.“
Dieser Wandel hatte erhebliche Auswirkungen auf die industriellen Strukturen, zum Teil weil die umliegenden Raffinerien ihre Tätigkeit von der Raffination auf die Lagerung und Verteilung verlagerten. Auch die Wirtschaftsstruktur der Region wurde dadurch beeinträchtigt.
Umweltauswirkungen von Pipelines
„Der Expansionsplan von TMPL steht vor zahlreichen Herausforderungen für die Umwelt und die indigenen Gemeinschaften, was viele Menschen dazu veranlasst hat, an seiner Zukunft zu zweifeln.“
Neben den verbesserten wirtschaftlichen Vorteilen stehen die Expansionspläne von TMPL auch vor rechtlichen Herausforderungen und sozialen Bewegungen zum Schutz der Umwelt. Viele Umweltschützer und indigene Gruppen wiesen darauf hin, dass die Pipeline direkt durch nicht genehmigtes indigenes Land verlaufen würde. Der Oberste Gerichtshof erkannte diese Bedenken im Jahr 2020 an.
Debatte und Protest
Mit Fortschreiten der Ausbaupläne nehmen die Proteste zu. Von Stadtverwaltungen bis zu lokalen Gemeinden leisten viele Menschen erbitterten Widerstand für die Zukunft der Umwelt und Kultur. Insbesondere die Bedenken der indigenen Völker stellten die Rechtmäßigkeit des gesamten Plans in Frage. Im Jahr 2014 kampierten Demonstranten im Burnaby Mountain Park, um die Bauarbeiten zu stoppen, was zu über 100 Festnahmen führte.
„Wird bei den Entscheidungen der Regierung wirklich der Lebensrahmen dieser Gemeinschaften und künftiger Generationen berücksichtigt?“
Fazit
TMC nahm 2024 offiziell den Betrieb auf und nach einer langen Zeit der Kontroversen wurde die Pipeline schließlich wieder in Betrieb genommen. Seine Eröffnung wird nicht nur die Rohöl-Exportkapazität Kanadas steigern, sondern auch tiefergehende gesellschaftliche Diskussionen auslösen. Angesichts der zunehmenden Aufmerksamkeit, die Umweltfragen und sozialer Verantwortung zuteil wird, stellt sich die Frage, wie wir Nutzen und Risiken des Pipeline-Baus gegeneinander abwägen können.
