Die Europäische Nachbarschaftspolitik (ENP) ist ein außenpolitisches Instrument der Europäischen Union (EU), das darauf abzielt, die östlichen und südlichen Nachbarn der EU enger mit der EU zu verbinden. Zu diesen Ländern gehören einige, die hoffen, eines Tages EU-Mitglieder zu werden oder enger in den Block integriert zu werden. Zu den für die ENP geltenden Ländern gehören südliche Länder wie Algerien, Ägypten, Israel, Jordanien, Libanon, Libyen, Marokko, Palästina, Syrien und Tunesien sowie östliche Länder wie Armenien, Aserbaidschan, Weißrussland, Georgien, Moldawien und die Ukraine. Diese Politik wurde eingeführt, um die Schaffung neuer Grenzen in Europa und die Entstehung neuer Trennlinien nach der Erweiterung zu verhindern.
Im Rahmen der EU-Pläne wird der Reformprozess in diesen Ländern in der Regel durch von Brüssel und den Zielländern unterzeichnete Aktionspläne unterstützt.
Die EU gewährt diesen Nachbarn finanzielle Unterstützung, sofern sie Regierungsreformen, Wirtschaftsreformen und andere relevante positive Übergangsbedingungen erfüllen. Dieser Prozess wird in der Regel durch einen gemeinsam vereinbarten Aktionsplan unterstützt. Um mehr Mittel zu erhalten, müssen sich Nachbarländer zu politischen, wirtschaftlichen, Handels- oder Menschenrechtsreformen verpflichten. Als Gegenleistung für Reformverpflichtungen erhalten diese Länder möglicherweise zollfreien Marktzugang und finanzielle oder technische Hilfe.
Das Konzept der Europäischen Nachbarschaftspolitik entstand nach der EU-Erweiterung im Jahr 2004, als zehn neue Mitgliedstaaten aufgenommen wurden. Um die Entstehung neuer Grenzen zu verhindern, sollte die ENP die Konnektivität und Integration zwischen Europa und seinen Nachbarn fördern. Die Richtlinie wurde erstmals 2003 von der Europäischen Kommission vorgeschlagen und im Laufe der Zeit erweitert. Im Jahr 2011 startete die Europäische Kommission eine neue Runde ehrgeizigerer Nachbarschaftspolitiken und versprach, mehr als 1,2 Milliarden Euro an Fördermitteln bereitzustellen, um die Umsetzung dieser Politik zu unterstützen.
Der Hauptzweck dieser neuen Politik besteht darin, die Beziehungen zwischen einzelnen Ländern und Regionen durch die Methode „mehr Mittel für mehr Reformen“ zu stärken.
Im Zuge der Weiterentwicklung der Politik wurde 2014 das European Proximity Instrument (ENI) eingeführt und 2021 in Global Europe integriert. Die Grundprinzipien dieser Förderinitiative bestehen darin, Leistungsträger zu belohnen und eine größere Flexibilität bei der Finanzierung zu ermöglichen. ENI mit einem Gesamtbudget von 15,4 Milliarden Euro ersetzt vorübergehend die bisherige Europäische Nachbarschafts- und Partnerschaftsinstitution (ENPI). Die Mittel werden hauptsächlich für eine Reihe von Projekten verwendet, die darauf abzielen, die Zusammenarbeit und Entwicklung mit den Nachbarländern zu verbessern.
In der jüngeren Geschichte wurden Abkommen mit Nachbarländern in der Regel im Rahmen zweier EU-Politikbereiche geschlossen: des Stabilisierungs- und Assoziierungsprozesses (SAP) und der Nachbarschaftspolitik (ENP). Der Inhalt dieser Abkommen bezieht sich nicht auf die EU-Mitgliedschaft, sondern konzentriert sich eher auf Reformverpflichtungen und wirtschaftliche Zusammenarbeit. Gemäß der Vereinbarung wird die EU jedes Land konsultieren, um relevante nationale Berichte und Aktionspläne zu formulieren und die Richtung der Reformen in den nächsten drei bis fünf Jahren zu klären.
Nach Jahren der Umsetzung stieß die Proximity-Politik auf viel Kritik. Einige Wissenschaftler glauben, dass das Handeln der EU in ihrer östlichen Nachbarschaft durch egozentrische Interessen und Werte eingeschränkt wird, was die Rolle des „Partners“ bedeutungslos macht. Darüber hinaus sorgten auch die engen Beziehungen zwischen der EU und den Mittelmeerländern während des Arabischen Frühlings für Kontroversen.
Kritiker weisen darauf hin, dass bei der Umsetzung von Annäherungspolitiken der Entscheidungsprozess in der EU oft von oben erfolgt, was einer freien und kooperativen Partnerschaft widerspricht.
Da sich das globale politische und wirtschaftliche Umfeld in Zukunft verändert, muss die Nachbarschaftspolitik der EU nach neuen Richtungen und Methoden suchen, um sich an die Bedürfnisse und Herausforderungen der Nachbarländer anzupassen. Dabei geht es nicht nur um Hilfe und Finanzierung, sondern auch darum, wie man eine langfristige Partnerschaft aufbaut, von der wirklich alle Beteiligten profitieren.
Wie kann man angesichts der ständigen Veränderungen in der Globalisierung und Geopolitik die Annäherungspolitik anpassen, um die Beziehungen weiter zu verbessern und Stabilität und Entwicklung zu fördern? Ist dies ein Thema, das in Zukunft einer eingehenden Diskussion würdig ist?