Das Global Assessment of Functioning (GAF) ist eine numerische Skala zur Beurteilung der psychischen Gesundheit, die Klinikern und Ärzten dabei hilft, die soziale, berufliche und psychologische Leistung einer Person subjektiv zu bewerten. Die Geschichte dieser Skala reicht bis ins Jahr 1962 zurück. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich die Verwendung der GAF weiterentwickelt und wurde schließlich durch die World Health Organization Disability Assessment Scale (WHODAS) im DSM-5 ersetzt.
Der Aufstieg der GAF-Skala lässt sich auf das Jahr 1962 zurückverfolgen, als Luborsky et al. in ihrer Studie „Clinicians‘ Mental Health Assessment“, an der gesunde Proben teilnahmen, erstmals eine Gesundheits-Krankheits-Bewertungsskala vorschlugen. Im Laufe der Zeit wurde die Skala mehrfach überarbeitet und gipfelte 1976 in der Veröffentlichung der Global Assessment Scale, die dazu diente, den allgemeinen Schweregrad psychischer Erkrankungen auf präzise Weise zu beurteilen.
„Der Hauptvorteil der GAF-Skala ist ihre Kürze, die ihre klinische Anwendung und Interpretation erleichtert.“
Laut DSM-IV reichen die GAF-Werte von 100 bis 1, wobei jeder Bereich einen anderen Grad der psychologischen Funktionsfähigkeit darstellt. Beispielsweise bedeutet ein Wert von 91–100, dass die Person symptomfrei und funktionstüchtig ist, während ein Wert von 1–10 bedeutet, dass eine anhaltende schwere Beeinträchtigung vorliegt.
„Auf der GAF-Skala weisen Werte zwischen 31 und 40 auf eine erhebliche Beeinträchtigung in mehreren Bereichen (Arbeit, Familie, Beziehungen usw.) hin.“
Mit der Veröffentlichung des DSM-5 ist die Beurteilung der psychischen Gesundheit in eine neue Ära eingetreten. DSM-5 hat das traditionelle multiaxiale System entfernt und WHODAS 2.0 als Ersatz für GAF vorgeschlagen. Dieses neue Beurteilungsinstrument gilt als objektiver und detaillierter als das GAF, was viele Kliniker dazu veranlasst hat, die Zuverlässigkeit des GAF in Frage zu stellen.
„Die GAF-Skala wird häufig zur Diagnose psychischer Störungen verwendet, ihre Gültigkeit wurde in den letzten Jahren jedoch in Frage gestellt.“
GAF-Scores spielen auch im juristischen Bereich eine wichtige Rolle. So verwendet ihn beispielsweise die US-Veteranenverwaltung (VBA) häufig, um die psychische Gesundheit von Veteranen zu beurteilen. Obwohl sich die Referenzwerte dieser Scores nach der Veröffentlichung des DSM-5 geändert haben, gilt das GAF im Fall der Social Security Administration immer noch als eine der Techniken zur Erfassung der Komplexität der klinischen Situation.
Obwohl GAF sowohl im klinischen als auch im juristischen Umfeld Anwendung findet, weist das System auch eine Reihe von Problemen auf. Das Vertrauen der Ärzte in das GAF wurde durch mehrere Faktoren in Frage gestellt, darunter der Mangel an Standardisierung, die Unfähigkeit, Ergebnisse vorherzusagen, und der Bedarf an mehr unterstützenden Details. Selbst wenn medizinische Quellen für GAF-Bewertungen verfügbar sind, müssen sie dennoch in Verbindung mit mit anderen Beweismitteln.
„Für viele klinische Situationen ist GAF nur ein Instrument, um die Spitze des Eisbergs freizulegen und kann nicht isoliert betrachtet werden.“
Da sich der Bereich der psychischen Gesundheit ständig weiterentwickelt, stellt sich die Frage, ob es in Zukunft präzisere Beurteilungsinstrumente geben wird, die das GAF ersetzen?