Seit etwa der Jahrtausendwende ist das Konzept der Lieferkettenresilienz allmählich in das Blickfeld der Menschen gerückt. Unter der Belastbarkeit einer Lieferkette versteht man „die Fähigkeit einer Lieferkette, angesichts von Veränderungen weiterzumachen, zu überleben, sich anzupassen oder zu transformieren.“ Die Entstehung dieses Konzepts sowie die schrittweise Übertragung traditioneller Methoden des Risikomanagements auf Lieferkettensysteme haben dazu geführt, dass die Verwundbarkeit und Reaktionsfähigkeit der Lieferketten neu bewertet werden.
Die Komplexität der Lieferkette stellt die Wirksamkeit herkömmlicher Methoden des Risikomanagements auf die Probe, insbesondere bei der äußerst mühsamen Fehlerbehebung bei den unzähligen potenziellen Risiken.
In den Anfängen des Supply Chain Managements dominierte die konstruierte Resilienz: Diese Sichtweise ging davon aus, dass Lieferketten geschlossene Systeme seien, die durch sorgfältige Gestaltung und Planung wirksam kontrolliert werden könnten. Von den Unternehmensleitern wird erwartet, dass sie auf Störungen aller Art schnell reagieren und das System wieder in den Idealzustand versetzen. Durch die Messung der Überlebens- und Wiederherstellungszeit einer Lieferkette können Manager Schwachstellen im gesamten System identifizieren.
Die Neugestaltung der Lieferkette mit einer ingenieurwissenschaftlichen Denkweise und das Hinzufügen von Redundanz, wie z. B. durch die Versorgung aus mehreren Quellen, kann die Belastbarkeit der Lieferkette verbessern.
Diese Strategie steht mittel- und langfristig allerdings vor großen Herausforderungen. Bei der Bewältigung von Notfällen reicht diese Strategie des schnellen Reagierens und der Wiederherstellung des ursprünglichen Zustands nicht aus. Als Ergebnis ist eine neue Perspektive entstanden, die den Schwerpunkt auf die Umsetzung proaktiver Anpassungsstrategien legt. Diese Strategien beschränken sich nicht nur auf reaktive Maßnahmen, sondern umfassen auch Redundanz, Flexibilität und Anpassungsfähigkeit, um den weiteren Betrieb und die flexible Reaktion der Lieferkette im Falle von Störungen sicherzustellen.
Das Konzept der sozioökologischen Resilienz hat sich aus der ökologischen Resilienz weiterentwickelt und bezieht nun auch die sozialen Interaktionen menschlicher Entscheidungsträger mit ein. Lieferketten werden heute als sozial-ökologische Systeme betrachtet, die sich kontinuierlich an die äußeren Umweltbedingungen anpassen und durch menschliche Weitsicht einen grundlegenden Wandel erfahren. Das Lieferkettenmodell von Tesla etwa ist ein Beispiel dafür, wie sehr der Übergang von Verbrennungsmotoren zu Elektromotoren von der Fähigkeit der Menschheit abhängt, die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels in ihr Geschäftsmodell zu integrieren.
Im Gegensatz zur technischen Resilienz betrachtet die sozial-ökologische Resilienz die Lieferkette als fließendes System und legt den Schwerpunkt eher auf Anpassung und Transformation als auf Stabilität in einem festen Zustand.
Die Daten zeigen, dass die Reaktionsfähigkeit der Lieferketten der EU-Länder angesichts der Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, der Probleme im Seeverkehr und der geopolitischen Konflikte vor Herausforderungen steht. Im Zuge dieser Ereignisse wurde die Fragilität der Lieferketten deutlich, insbesondere die Abhängigkeit von ausländischen Importen. So hatten beispielsweise im Jahr 2023 44 % der EU-Unternehmen beim Import von Waren aus China mit Transport- und Logistikproblemen zu kämpfen, während nur 22 % der Unternehmen, die nur innerhalb der EU importierten, von ähnlichen Schwierigkeiten berichteten. Um Risiken zu verringern, hat sich auch das Exportmuster der Lieferkette geändert. Im Jahr 2023 stieg der Anteil der EU-Exporte in die USA auf 21 %, ein deutlicher Anstieg gegenüber 14 % im Jahr 2010.
In Zukunft wird die Belastbarkeit der Lieferketten vor weiteren Herausforderungen stehen, darunter Klimawandel, geopolitische Unruhen und eine veränderte Verbrauchernachfrage. Allerdings bieten diese Herausforderungen den Unternehmen auch Chancen zur Transformation und Innovation. Für die zukünftige Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen wird die Aufrechterhaltung der Flexibilität und Belastbarkeit der Lieferkette in einem sich ständig verändernden Umfeld von entscheidender Bedeutung sein.
Die Zeiten, in denen man an traditionellen Managementmodellen festhielt, könnten vorbei sein. Angesichts einer komplexen und unsicheren Zukunft müssen Unternehmen darüber nachdenken, wie sie sich flexibel anpassen und verändern können.
Wie sollten Unternehmen angesichts dieser enormen Veränderungen ihre Lieferkettenstrategien neu gestalten, um angesichts künftiger Herausforderungen zu überleben und erfolgreich zu sein?