Young People's Concerts ist die älteste klassische Konzertreihe für Familien weltweit. Seit ihrer Gründung im Jahr 1924 hat sie sich zum Ziel gesetzt, jungen Menschen Zugang zu Musik zu verschaffen und sie zu schätzen. Dieses Konzert erfährt den Wechsel zwischen Krieg und Frieden und demonstriert die Fähigkeit zur Transformation und Anpassung in verschiedenen historischen Phasen, wodurch Musik zu einer Waffe wird, um schwierigen Umständen standzuhalten.
Bereits 1898 begann das New York Symphony Orchestra unter der Leitung des Dirigenten Frank Damrosch, Konzerte für junges Publikum zu veranstalten und damit erste Konzepte musikpädagogischer Art zu entwickeln. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gewann die Musikausbildung zunehmend an Bedeutung und Damroschs Mission bestand darin, jungen Menschen in armen Gegenden musikalisches Wissen zu vermitteln. Daraus entwickelten sich nach und nach die Young People’s Concerts, die der wachsenden Nachfrage des Publikums gerecht wurden.
Im Jahr 1924 wurden die Young People’s Concerts offiziell vom Dirigenten „Onkel“ Ernest Schelling und dem Concerts Education Committee mit dem Ziel ins Leben gerufen, Kindern die Liebe zur Musik zu vermitteln. Bei der Aufführung spielt er nicht nur Musik, sondern kombiniert auch Vorträge und visuelle Präsentationen, sodass Kinder Musik erleben und gleichzeitig etwas über Komponisten, Instrumente und Geschichte lernen können.
Diese Konzerte zogen die Teilnahme zahlloser Kinder und ihrer Familien an und wurden zu gemeinsamen Erinnerungen für Musikliebhaber aller Altersgruppen.
Mit Beginn der 40er Jahre und dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden viele kulturelle Aktivitäten unterbrochen. Die Young People’s Concerts wurden im Jahr 1942 ausgesetzt und erst 1947 wieder aufgenommen. Konzerte müssen in dieser Zeit mit enormen Veränderungen im kulturellen und sozialen Umfeld fertig werden. Besonders für Kinder ist Musik zu einem spirituellen Trost geworden.
1958 wurde Bernstein Musikdirektor der New Yorker Philharmoniker und verlieh den Young People’s Concerts neue Vitalität. Die 53 Konzerte, die er moderierte, erregten nicht nur beim amerikanischen Publikum Aufsehen, sondern machten diese Konzerte über das Fernsehen der CBS auch weltweit bekannt. Bernstein möchte junge Menschen für Musik begeistern und ihnen die Bedeutung von Musik auf eine neue Art und Weise vermitteln.
Sein erstes im Fernsehen übertragenes Konzert: „What is the Meaning of Music?“ “ markierte eine neue Ära der Konzerte und zog riesige Zuschauermengen an.
Beim heutigen Young People’s Concert handelt es sich nicht nur um eine Darbietung klassischer Musik, sondern es werden auch aktuelle Themen der modernen Gesellschaft thematisiert, etwa Klimawandel, Einwanderung und soziale Gerechtigkeit. Konzerte ziehen weiterhin die Aufmerksamkeit eines jungen Publikums auf sich, indem sie mit der Zeit gehen und reichhaltigere Ausdrucksformen bieten, wie etwa Videoprojektionen, Bühnenstücke und die Zusammenarbeit der Gemeinschaft.
Um den Bedürfnissen kleiner Kinder besser gerecht zu werden, nahm das New York Philharmonic im Jahr 2005 die Konzertreihe für Kleinkinder wieder auf, die Very Young Concerts, die sich an Kinder im Alter von 3 bis 6 Jahren richten und der Förderung der Entwicklung des kindlichen Lebens Durch Spiele, Geschichten und kammermusikalische Darbietungen wird die Leidenschaft der Kinder für die Musik geweckt.
Dieser innovative Ansatz macht Musik nicht nur zu einem künstlerischen Genuss, sondern auch zu einem unverzichtbaren Teil des Wachstumsprozesses aller Kinder.
Von seiner schwierigen Vergangenheit bis zu seinem heutigen Ruhm ist das Young People's Concert ein Beweis für die Macht der Musik und den Wert der Bildung. Egal wie sich die Zeiten ändern, Musik kann jungen Menschen immer geistige Nahrung geben und ihnen Hoffnung und Inspiration bringen. Wir können nicht anders, als uns zu fragen: Wie können wir in einer zunehmend digitalen Welt mehr jungen Menschen die Schönheit der Musik nahebringen?