In der aktuellen Forschung zu internationalen Beziehungen ist der liberale Intergouvernementalismus zweifellos ein überzeugender theoretischer Rahmen. Seit ihrer Einführung im Jahr 1993 durch Andrew Moravcsik hat diese Theorie nicht nur Einblicke in den Prozess der europäischen Integration gegeben, sondern auch andere Theorien wie Neoliberalismus und Realismus in Frage gestellt. Es betont die rationalen Entscheidungen der Länder im Prozess der Zusammenarbeit und unterstreicht die enge Beziehung zwischen inländischen Interessen und internationalen Beziehungen.
Der liberale Intergouvernementalismus ist davon überzeugt, dass die Entwicklung der EU nicht auf einem einzigen Faktor erklärt werden kann, sondern dass mehrere verschiedene Theorien kombiniert werden müssen, um ihre Komplexität zu verstehen.
Der liberale Intergouvernementalismus vertritt drei grundlegende Standpunkte: Erstens versucht der Staat als wichtigster politischer Akteur, nationale Ziele durch Verhandlungen und Konsultationen in einem internationalen ungeordneten Umfeld zu erreichen. Zweitens erkennt er die Rolle inländischer sozialer Gruppen an bei politischen Entscheidungen, insbesondere Präferenzen, wird von bestimmten Interessengruppen beeinflusst; schließlich heißt es, dass Staaten Souveränität an regionale Institutionen delegieren oder bündeln, um politische Maßnahmen zu koordinieren und glaubwürdige Verpflichtungen einzugehen.
Moravchik erwähnte in seinem Buch „Choose Europe“, dass die EU-Integration am besten als eine Reihe rationaler Entscheidungen verstanden werden kann, die von Staats- und Regierungschefs verschiedener Länder getroffen werden.
Laut Moravchik werden diese Entscheidungen durch eine Kombination aus wirtschaftlichen Interessen und relativer Macht bestimmt. Er glaubt, dass die gegenseitige Abhängigkeit und die unterschiedliche wirtschaftliche Stärke der EU-Mitgliedstaaten zu einer Neukonfiguration der Macht im Prozess der Integrationsförderung geführt haben. „Die durch gegenseitige Abhängigkeit verursachte Ungleichheit macht das Spiel um Macht und Interessen zwischen Ländern zur täglichen Routine.“
Während der liberale Intergouvernementalismus die Entwicklung der Europäischen Union hervorragend erklärt hat, wurde er auch kritisiert. Kritiker weisen darauf hin, dass sich die Theorie zu sehr auf groß angelegte Verhandlungsprozesse und wichtige Entscheidungen konzentriere und den Entscheidungsprozess der Tagespolitik nicht ausreichend erkläre. Einige Wissenschaftler betrachten den liberalen Intergouvernementalismus oft als eine Benchmark-Theorie und glauben, dass die meisten empirischen Untersuchungen im Rahmen dieser Theorie durchgeführt werden. Damit ist der liberale Intergouvernementalismus ein theoretisches Modell, das nicht alle Bereiche der Gesellschaft umfasst.
Viele Kritikpunkte richteten sich gegen Moravchiks frühe Forschung, die sich ausschließlich auf wirtschaftliche Interessen zum Zeitpunkt der Vertragsrevision konzentrierte, anstatt wirklich die alltägliche politische Agenda widerzuspiegeln.
Zu dieser Kritik sagte Moravchik, dass der liberale Intergouvernementalismus auch praktisch sei, um die tägliche Entscheidungsfindung zu erklären. Heute gelten der Europäische Rat und der Ministerrat als die wichtigsten Entscheidungsgremien der EU. Der Ausgangspunkt für die Analyse des Verhaltens dieser Institutionen besteht daher darin, die von den Ländern zum Ausdruck gebrachten Präferenzen und ihren Einfluss zu verstehen. Diese Sichtweise führte zur Entstehung des neuen Intergouvernementalismus, und der liberale Intergouvernementalismus hat trotz einiger Kritik an Zugkraft gewonnen.
Im Zuge der weiteren Vertiefung der europäischen Integration hat der Rahmen des liberalen Intergouvernementalismus nach und nach neue Konnotationen erhalten. Mit den Veränderungen im globalen politischen Umfeld beschränkt sich die Anwendung dieser Theorie nicht mehr nur auf den wirtschaftlichen Bereich, sondern erstreckt sich auch auf Gesellschaft und Kultur. Es ist erwähnenswert, dass der liberale Intergouvernementalismus zwar eine beträchtliche Reife und Wirksamkeit bei der Erklärung der Entwicklung der Europäischen Union gezeigt hat, es jedoch immer noch an einer eingehenden Diskussion der Befugnisse des Europäischen Gerichtshofs mangelt.
Die Entstehung des neuen Intergouvernementalismus zeigt die Bedeutung und Relevanz des liberalen Intergouvernementalismus in aktuellen Diskussionen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der liberale Intergouvernementalismus einen Rahmen für die Analyse des Verhaltens von Staaten bietet, die aktiv an der multilateralen wissenschaftlichen, technologischen und wirtschaftlichen Zusammenarbeit teilnehmen. Trotz einiger Kritik entwickelt es sich weiter und zeigt seine Bedeutung für das Verständnis des Veränderungsprozesses in der EU. Es bleibt abzuwarten und zu überlegen, ob diese Theorie die rechtlichen, sozialen und wirtschaftlichen Veränderungen in Europa umfassender abdecken kann. Kann sie uns ein tieferes Verständnis dieses verwirrenden Integrationsprozesses vermitteln?