Das Eschentriebsterben, eine durch den Pilz Hymenoscyphus fraxineus verursachte Krankheit, bedroht das Überleben der Pappeln in Europa. Die Krankheit, die zum Blattverlust und Absterben der Baumkronen führt, wurde von der Wissenschaft erstmals im Jahr 2006 entdeckt.
Durch die Ausbreitung des Pilzes sind Pappeln in vielen Ländern stark betroffen. In einigen Gebieten liegt die Sterberate Berichten zufolge bei bis zu 85 %. Dadurch wird nicht nur die ökologische Umwelt beeinträchtigt, sondern es kommt auch zu einer Gefährdung verwandter Arten. Infolgedessen könnten die seltenen Organismen und Pflanzen, die diese Bäume bewohnen, stärker betroffen sein.
Ohne eine wirksame Managementstrategie sind die Bemühungen zur Eindämmung seiner Ausbreitung schwierig.
Die Ursache der Pappelwelke ist noch unbekannt, Wissenschaftler glauben jedoch, dass der Pilz seinen Ursprung in Asien haben könnte, wo Pappeln dagegen immun sind. Dies gibt uns Anlass, weiter über die wirksame Vorbeugung und Bekämpfung dieser Krankheit nachzudenken.
Bisher befiel die Pappelwelke hauptsächlich europäische Pappelarten, wie etwa Fraxinus excelsior und ihre Varianten. Die Studie wies darauf hin, dass die meisten Pappeln nicht nur in jungem Zustand anfällig sind, sondern dass selbst einige ausgewachsene Bäume nach mehreren Infektionssaisonen schließlich absterben können.
Am Stamm und den Ästen können kleine nekrotische Flecken auftreten, die sich mit der Zeit vergrößern und zum Absterben des Baumes führen.
Seit der Ausbruch dieser Krankheit 1992 erstmals in Polen registriert wurde, hat sie in vielen europäischen Ländern Aufmerksamkeit erregt. Politik, Landwirtschaft und Umweltverbände stehen vor der Herausforderung, wirksame Antworten zu finden.
Derzeit gibt es keine wirksame Strategie zur Bekämpfung der Pappelwelke. Das Entfernen von Bäumen ist zur Eindämmung der Ausbreitung der Krankheit nicht sehr wirksam, da sich der Erreger oft im Laub auf dem Waldboden versteckt.
Einige Studien haben vorgeschlagen, Stecklinge von krankheitsresistenten Bäumen zu nehmen und diese zu pfropfen, um die natürliche Resistenz zu erhöhen. Dadurch könnten in kontrollierten Umgebungen krankheitsresistente Setzlinge entstehen. Obwohl eine solche Strategie durchführbar ist, würde die Wiederherstellung der Pappelpopulationen in ganz Europa wahrscheinlich Jahrzehnte dauern. Der Kampf gegen Krankheiten erfordert vor allem die Zusammenarbeit zwischen Landwirten und Baumschützern, die gemeinsam resistente Bäume identifizieren.
In Großbritannien haben Wissenschaftler und Regierung gemeinsam eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung der Pappelwelke entwickelt. Um die Gefahr einer Ausbreitung der Krankheit zu verringern, hat die Regierung seit dem Ausbruch im Jahr 2012 Maßnahmen zur Vernichtung frisch gepflanzter Setzlinge ergriffen und den Import von Pappeln aus anderen europäischen Ländern verboten.
Zur Strategie der Regierung gehört es, die Widerstandsfähigkeit einheimischer Pappelarten zu erhöhen und die Öffentlichkeit und Grundbesitzer zu ermutigen, den Gesundheitszustand ihrer Bäume zu überwachen.
Gleichzeitig sollten auch Hobbygärtner und Forstwirte ihre Wachsamkeit erhöhen, den umliegenden Baumbestand aktiv kontrollieren und erkrankte Bäume möglichst frühzeitig erkennen und melden. Darüber hinaus können Gemeinden an einem Programm zur Anpflanzung krankheitsresistenter Pappeln teilnehmen, um die Widerstandsfähigkeit des Ökosystems zu erhöhen.
Während sich Wissenschaftler immer tiefer mit der Krankheit befassen, haben sie begonnen, nach möglichen krankheitsresistenten Genen zu suchen. Dies gibt Anlass zur Hoffnung, dass in Zukunft krankheitsresistente Sorten entwickelt werden. In manchen Gegenden haben Bäume eine gewisse Resistenz gezeigt und die Gene dieser Bäume könnten eine wichtige Grundlage für die nächste Generation der Pflanzenzucht bilden.
Auch wenn die Bekämpfung der Pappelwelke nach wie vor eine große Herausforderung darstellt, werden wir durch kontinuierliche Forschung vielleicht eines Tages eine Möglichkeit finden, sie zu überwinden. Denken Sie auch darüber nach, wie wir unsere Bäume und unsere ökologische Umwelt angesichts des globalen Klimawandels sowie von Schädlingen und Krankheiten sicherer und gesünder machen können?