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Variante P.1: Warum ist sie der Protagonist der COVID-19-Pandemie in Brasilien?
Im Zuge der COVID-19-Epidemie hat das Auftreten mutierter Stämme Experten auf der ganzen Welt alarmiert. Darunter ist die brasilianische Variante P.1 (Gamma-Variante) besonders hervorzuheben. Als Wissenschaftler die Existenz der Variante im Januar 2021 erstmals bestätigten, hatte sie bereits großflächige Infektionen verursacht. Die Übertragungsrate, das Sterberisiko und die Möglichkeit, dem Immunschutz zu entgehen, erfüllen die Menschen mit Zweifeln über den weiteren Verlauf der Epidemie.
Ursprung und Mutationsmerkmale von P.1-Varianten
Die Variante P.1 wurde zuerst in Japan entdeckt und später wurde bestätigt, dass sie sich im brasilianischen Amazonasstaat schnell ausbreitet. Berichten zufolge weist diese Variante 17 Aminosäuresubstitutionen auf, von denen 10 in ihrem Spike-Protein vorkommen, wobei insbesondere die drei Mutationen N501Y, E484K und K417T besondere Aufmerksamkeit verdienen. Diese Mutationen machen P.1 ansteckender und tödlicher als seinen Elternstamm, die Variante B.1.1.28, und machen ihn zu einem wichtigen Vertreter unter den mutierten Stämmen.
Studien zeigen, dass Menschen, die mit der Variante P.1 infiziert sind, eine höhere Infektionsrate und ein höheres Sterberisiko haben als Menschen, die mit B.1.1.28 infiziert sind.
Verbreitung und Einfluss
Anfang 2021 versteckte sich die Variante P.1 in Manaus, Brasilien und verbreitete sich dort. Obwohl die Stadt bereits im Mai 2020 eine Pandemie erlebt hatte, löste die Ankunft von P.1 erneut eine großflächige Epidemie aus. Die schnelle Verbreitung dieser Variante hat das medizinische System stark unter Druck gesetzt. Viele Infizierte leiden unter einer hohen Viruslast, was ihre Behandlung erschwert.
Eine Studie zeigt, dass die Variante P.1 fast die zehnfache Viruslast anderer COVID-19-Infizierter produzieren kann.
Evolution von Varianten und ihren Verwandtschaftsbeziehungen
Die Variante P.1 gehört zur Weiterentwicklung von B.1.1.28. Zu dieser Serie gehören neben P.1 auch die Varianten P.2, P.3 und P.4. Insbesondere in Brasilien herrscht ein erheblicher Wettbewerb zwischen den verschiedenen Varianten, wobei die Dominanz von P.1 alle anderen in den Schatten stellt. Den Daten zufolge ist P.1 so etwas wie ein Außenseiter in einem „Mutationswettbewerb“ und schlägt die weniger beachtete Variante P.2 mühelos.
Aktuelle Maßnahmen zur Seuchenprävention
Angesichts der Verbreitung der Variante P.1 betonen die brasilianische Regierung und die Weltgesundheitsorganisation weiterhin die Bedeutung von Maßnahmen zur Seuchenprävention. Auch wenn eine Impfung einen gewissen Schutz bieten kann, ist sich die Wissenschaft angesichts der immer neuen Varianten darüber im Klaren, dass es nicht ausreicht, sich ausschließlich auf Impfstoffe zu verlassen. Angesichts der Veränderungen bei der Variante P.1 bleiben Maßnahmen wie häufigeres Testen, die Einhaltung sozialer Distanz und das Tragen von Masken wichtige Mittel zur Bekämpfung der Epidemie.
Die Auswirkungen von Impfstoffen und Immunflucht
Mit der zunehmenden Verbreitung der P.1-Variante haben wissenschaftliche Untersuchungen zudem gezeigt, dass diese bis zu einem gewissen Grad in der Lage ist, der Immunreaktion durch eine frühere Infektion oder Impfung zu entgehen. Dies bedeutet, dass auch geimpfte Personen erneut infiziert werden können. Studien haben ergeben, dass die neutralisierende Wirkung der Impfstoffe von Pfizer und Moderna gegen die Variante P.1 deutlich reduziert ist, was die Nachhaltigkeit der Immunität nach der Impfung beeinträchtigt.
Studien haben gezeigt, dass bei Personen, die mit CoronaVac geimpft wurden, die Antikörperreaktion auf die Variante P.1 nur eine begrenzte Dauer aufweist. Um dieses Ergebnis zu bestätigen, sind weitere Untersuchungen erforderlich.
Zukünftige Herausforderungen und Gedanken
Das Auftreten der Variante P.1 verdeutlicht nicht nur die Häufigkeit von COVID-19-Mutationen, sondern regt auch weltweit zu einem Umdenken hinsichtlich COVID-19-Impfstoffen und ihrer Wirksamkeit an. Mit dem Aufkommen der Omikron- und Delta-Varianten werden die Herausforderungen, vor denen wir stehen, größer. Die Frage, wie sich das Auftreten neuer Varianten wirksam kontrollieren und potenzielle Pandemien in der Zukunft verhindern lassen, ist zweifellos die dringendste Frage, die beantwortet werden muss.
Da sich Varianten von COVID-19 weiterhin auf der ganzen Welt verbreiten, bedeutet dies, dass wir in Zukunft möglicherweise vor ähnlichen Herausforderungen wie P.1 stehen werden?
