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Die Geburt der Gleichbehandlungsklausel: Warum 1868 ein Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte war
1868 war ein entscheidendes Jahr für das amerikanische Recht und die Sozialstruktur. In diesem Jahr wurde der Gleichbehandlungsgrundsatz des vierten Verfassungszusatzes formell ratifiziert. Er bekräftigt die Verpflichtung, dass alle Menschen ungeachtet ihrer Rasse oder ihres sozialen Status den gleichen Schutz durch das Gesetz genießen sollten. Diese Bestimmung legte den Grundstein für viele nachfolgende rechtliche und gesellschaftliche Veränderungen, insbesondere für die Förderung der Bürgerrechte und der sozialen Gleichheit.
„Alle Personen, die in den Vereinigten Staaten geboren oder eingebürgert sind und der Gerichtsbarkeit dieser Staaten unterliegen, sind Bürger der Vereinigten Staaten und des Staates, in dem sie ihren Wohnsitz haben. Kein Staat darf Gesetze erlassen oder durchsetzen, die die Privilegien oder Immunitäten der Bürger; noch darf einer Person innerhalb ihrer Gerichtsbarkeit ohne ein ordentliches Gerichtsverfahren das Leben, die Freiheit oder das Eigentum entzogen werden; noch darf einer Person der gleiche Schutz durch die Gesetze verwehrt werden."
Die Gleichbehandlungsklausel entstand, weil viele Staaten auch nach dem Bürgerkrieg weiterhin versuchten, Schwarze zu unterdrücken und zu diskriminieren. Obwohl das Konzept der Gleichheit bereits in der Unabhängigkeitserklärung verankert ist, sind bestimmte gesetzliche Schutzbestimmungen für viele ethnische Gruppen noch immer restriktiv. Vor dem Bürgerkrieg hatten Schwarze, egal ob sie frei oder versklavt waren, keine grundlegenden Rechte. Für eine Minderheit der schwarzen Gemeinschaft wurden nicht einmal grundlegende rechtliche Identitäten anerkannt.
„Die Gleichbehandlungsklausel von 1868 war eine rechtliche Reaktion auf die neu erlassenen Black Codes in den Südstaaten und sollte sicherstellen, dass alle Bürger, einschließlich der Schwarzen, für die gerade die Sklaverei abgeschafft worden war, vor dem Gesetz gleich behandelt würden.“
Im Civil Rights Act von 1866 betonte der Kongress, dass alle in den Vereinigten Staaten geborenen Menschen das Recht auf die Staatsbürgerschaft haben und den gleichen Schutz durch das Gesetz erhalten müssen. Mit dem Ende des Bürgerkriegs war die Annahme und Verabschiedung dieses Gesetzes durch die ehemaligen Konföderiertenstaaten eine Voraussetzung für ihren Wiedereintritt in die Union.
Hintergrund der Gleichbehandlungsklausel
Die Geburt der Gleichbehandlungsklausel ist kein zufälliges Ereignis, sondern das unvermeidliche Ergebnis einer langen Geschichte. Im Fall Dred Scott im Jahr 1857 entschied der Oberste Gerichtshof, dass Schwarze, ob frei oder Sklaven, vor dem Gesetz keinerlei Rechte hätten. Dieses Urteil löste späteren Widerstand aus und führte zum Ausbruch des Bürgerkriegs. Vor diesem Hintergrund verabschiedete der Kongress 1866 den Civil Rights Act und nahm anschließend 1868 den vierten Verfassungszusatz an.
„Im Jahr 1868 zeigte die Einführung der Gleichbehandlungsklausel ein starkes Engagement für eine faire und gerechte Zukunft angesichts des sozialen Wandels und der Durchsetzung des Gesetzes.“
Umsetzung und Auswirkungen
Mit der Verabschiedung des Gleichbehandlungsgrundsatzes wurde die Rechtsgrundlage für die Abschaffung der Rassendiskriminierung geschaffen. Die Bestimmung spielte später eine Schlüsselrolle bei der Entscheidung im Fall Brown v. Board of Education aus dem Jahr 1954, die die Rassentrennung im öffentlichen Bildungssystem beendete. Diese Gesetzesänderungen brachten nicht nur die Gleichbehandlung der Schwarzen, sondern boten auch mehr rechtliche Unterstützung für die LGBTQ-Gemeinschaft, wie etwa die Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe im Fall Oberkiefel v. Hodges im Jahr 2015.
„Die Neuinterpretation und Anwendung der Gleichbehandlungsklausel zeigt, wie sich das Gesetz mit den gesellschaftlichen Veränderungen weiterentwickelt und weiterhin für mehr soziale Gerechtigkeit sorgt.“
Die Anwendung dieser Klausel ist jedoch nicht auf die schwarze Gemeinschaft beschränkt, sondern erstreckt sich auf alle unterdrückten und diskriminierten Gruppen. Aufgrund der Gleichbehandlungsklausel konnten zahlreiche Fälle vorgebracht werden, in denen es um individuelle Rechte ging, ob diese nun auf Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit oder anderen Identitäten beruhten, was zu einer relativ breiten Palette rechtlicher Unterstützung führte.
An die Zukunft denken
Die Schaffung der Gleichbehandlungsklausel ist ein Beweis für das Bemühen der US-Verfassung um Fairness und Gerechtigkeit. Doch reichen derartige Gesetze aus, um den heutigen gesellschaftlichen Herausforderungen gerecht zu werden? Angesichts der Entwicklung und zunehmenden Vielfalt unserer Gesellschaft wird die Frage, wie sichergestellt werden kann, dass die Rechte und Interessen aller Menschen tatsächlich gesetzlich geschützt werden, zu einer Herausforderung und einem Problem, mit dem wir uns in den nächsten Jahrzehnten auseinandersetzen müssen.
