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Der verwirrende Prozess des Ertrinkens: Warum gelingt es Menschen, die Hilfe suchen, manchmal nicht, zu entkommen?
Ertrinken ist ein Erstickungszustand, der durch das Eintauchen einer Flüssigkeit durch Mund oder Nase verursacht wird. Zu solchen Immersionsverletzungen können Ertrinken und Beinahe-Ertrinken gehören. Die meisten tödlichen Ertrinkungsunfälle jedes Jahr ereignen sich, wenn die Person allein ist oder sich in einer gefährlichen Situation befindet, in der andere anwesend sind, das Opfer jedoch nicht bemerken. Selbst wenn die Wiederbelebung erfolgreich ist, können bei den Opfern anschließend Atembeschwerden, Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit auftreten. Das Besondere dabei ist, dass bei Opfern die Symptome manchmal erst Stunden nach der Rettung auftreten.
Zu den Risikofaktoren für das Ertrinken zählen Alkoholkonsum, Drogenmissbrauch, Epilepsie, unzureichendes oder fehlendes Schwimmtraining und mangelnde Aufsicht in der Kindheit.
Ertrinken kann in einem Gewässer, einer Badewanne oder einem Schwimmbecken passieren. Zum Ertrinken kommt es, wenn eine Person so lange in einer Flüssigkeit untergetaucht ist, dass sie nicht mehr atmen kann. Wenn Sie nicht schnell auftauchen können, können Sauerstoffmangel und zu viel Kohlendioxid in Ihrem Blut einen neurologischen Notfall mit Atemnot auslösen, der extreme Schmerzen und in manchen Fällen eine Verengung der Stimmbänder verursachen kann.
Darüber hinaus sind die körperlichen Beschwerden nach einem Ertrinken komplex und vielfältig und können beispielsweise Unterkühlung, Flüssigkeitsinhalation oder akutes Atemnotsyndrom umfassen. Vor allem bei Kindern kommt es in etwa 7,5 % der überlebenden Fälle zu gesundheitlichen Problemen. Deshalb sind Maßnahmen zur Verhinderung des Ertrinkens besonders wichtig. Dazu gehört, Kindern und Erwachsenen das Schwimmen beizubringen, unsichere Gewässer zu erkennen und bei widrigen Bedingungen persönliche Schwimmhilfen zu verwenden.
Ursachen des ErtrinkensEine der Hauptursachen für Ertrinken sind mangelnde Schwimmkenntnisse. Andere Faktoren wie die Wasserbedingungen, die Entfernung zu fester Unterlage, körperliche Unfähigkeit oder ein früherer Bewusstlosigkeitsverlust sind ebenfalls wichtige Ursachen. Beim Eintauchen ins Wasser kann die dadurch entstehende Angst zu Nervosität führen, welche wiederum zu körperlicher Erschöpfung führt und die Wahrscheinlichkeit des Ertrinkens erhöht.
Statistiken zufolge ereignen sich etwa 90 % der Ertrinkungsunfälle im Süßwasser und nur 10 % im Meerwasser.
Während der Pioniergeschichte Neuseelands starben viele Pioniere beim Versuch, den Fluss zu überqueren, weshalb das Ertrinken auch als „Tod in Neuseeland“ bezeichnet wird. Es ist darauf hinzuweisen, dass selbst bei einer Wassertiefe von weniger als 30 mm die Gefahr des Ertrinkens besteht und dass bei schlechten Bedingungen die Folgen des Ertrinkens schwerwiegender sein können.
Risikofaktoren für Ertrinken
Mit dem Ertrinken sind zahlreiche verhaltensbedingte und physische Faktoren verbunden. Menschen mit Epilepsie unterliegen dem höchsten Risiko, in der Badewanne zu ertrinken, insbesondere in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen. Alkoholkonsum erhöht außerdem das Risiko des Ertrinkens.
Durch die Teilnahme an Schwimmkursen kann das Ertrinkungsrisiko für Nichtschwimmer erheblich gesenkt werden.
Wenn Kinder unbeaufsichtigt in der Nähe von Wasser sind, erhöht sich die Unfallgefahr erheblich. Auch die familiäre oder genetische Vorgeschichte kann in manchen Fällen dazu führen, dass eine Person anfälliger für das Ertrinken ist, was die Störung weiter verkompliziert. Genetische Tests könnten zum Beispiel dabei helfen, potenziell tödliche Herzkrankheiten zu erkennen und so die Wahrscheinlichkeit des Ertrinkens zu verringern.
Zwerchfellreflex und Atemreaktion
Das Ertrinken verläuft in vier Phasen. Zunächst hält die betroffene Person den Atem unter bewusster Kontrolle an, bis das Bedürfnis zu atmen unerträglich wird. Dies kann dann zum Verschlucken oder Einatmen von Flüssigkeiten führen, was schließlich zu Sauerstoffmangel im Gehirn und zum Verlust von Bewusstsein. Wenn nicht rechtzeitig eingegriffen wird, kommt es zu irreversiblen Hirnschäden.
Wenn eine Person nicht schwimmen kann, kann es sein, dass sie 20 bis 60 Sekunden an der Wasseroberfläche kämpft, bevor sie ertrinkt.
Während dieses Vorgangs versucht der Körper, Wasser zu schlucken oder zu atmen, um mit dem Ertrinken fertig zu werden. Wenn er jedoch nicht atmen kann, kann es zum Bewusstseinsverlust kommen.
Behandlung und Wiederherstellung nach Überschwemmungen
Bei einer bewegungslosen Person, die nicht atmet, sollte die erste Maßnahme darin bestehen, die Atemwege zu öffnen und eine Mund-zu-Mund-Beatmung durchzuführen. Es ist äußerst wichtig, bei Personen, die weniger als eine Stunde im Wasser waren, eine Herz-Lungen-Wiederbelebung (CPR) durchzuführen, da in solchen Situationen noch eine Genesung möglich ist.
Unabhängig von der Qualität des Wassers, in dem das Ertrinken stattgefunden hat, ist die Wirksamkeit der Atemtherapie sehr ähnlich. Auch wenn die physiologischen Reaktionen beim Ertrinken im Süß- und Salzwasser im Anfangsstadium unterschiedlich sind, ähneln sich die letztendlichen Rettungsstrategien und beide erfordern rechtzeitige Hilfe.
Fazit
Hinter Ertrinkungsunfällen verbergen sich häufig zahlreiche unentdeckte potenzielle Risikofaktoren, die sich in kurzer Zeit nur schwer erkennen lassen. Wie können wir unser Bewusstsein für die Gefahren des Ertrinkens in unserem Leben schärfen und die Zahl der Unfälle wirksam reduzieren?
