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Die Zukunft der schmelzenden arktischen Eisplatten: Wie stark wird der globale Meeresspiegel ansteigen?
Seit dem 19. Jahrhundert ist der Gletscherschwund ein wichtiger Indikator für den Klimawandel. Besonders deutlich ist dieses Phänomen bei den Eisflächen in der Arktis und Antarktis zu erkennen. Mit der steigenden Temperatur auf der Erde nehmen Fläche und Volumen der Gletscher weltweit immer schneller ab, was direkte Auswirkungen auf den Anstieg des Meeresspiegels hat.
„Der Gesamtverlust der weltweiten Gletscher beträgt in den letzten Jahren etwa 21 Milliarden Tonnen pro Jahr.“
Dem jüngsten Bericht zufolge sind etwa 99 % des weltweiten Gletschereises in den Polkappen gespeichert und auch etwa 69 % des weltweiten Süßwassers sind in diesen Gletschern gespeichert. Wenn Gletscher schmelzen und die Weltmeere verfüllen, wirkt sich dies nicht nur auf den Meeresspiegel aus, sondern hat auch direkte Auswirkungen auf viele Ökosysteme und die menschliche Wasserversorgung, die auf Gletscherwasser angewiesen sind.
Klimawandel und Gletscherschwund
Der Klimawandel auf der Erde wird hauptsächlich durch Treibhausgasemissionen verursacht, die durch menschliche Aktivitäten verursacht werden. Im Laufe der Zeit haben diese Emissionen die Durchschnittstemperatur der Erde erhöht und ein großes Abschmelzen der Gletscher verursacht. Der Studie zufolge ist der Gletscherschwund seit den 1980er Jahren immer deutlicher zu beobachten, insbesondere in Gebirgsketten mittlerer Breiten wie dem Himalaya und den Rocky Mountains.
„Fast alle Gletscher weisen derzeit eine negative Massenbilanz auf, das heißt, sie ziehen sich zurück.“
Genauer gesagt erlitten die Gletscher in Mittel- und Nordamerika das gleiche Schicksal. Der Rückzug dieser Gletscher wird nicht nur die ökologische Umwelt vor Ort beeinträchtigen, sondern auch Auswirkungen auf die Wasserversorgung und die Landwirtschaft haben. Diese Situation wird sich mit fortschreitendem Klimawandel nur noch verschlechtern.
Potenzielle Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der globale Meeresspiegel in den kommenden Jahrzehnten weiter ansteigen wird. Sollten die polaren Eisschichten vollständig schmelzen, würde der Meeresspiegel um mehr als 70 Meter ansteigen. Solche Veränderungen des Meeresspiegels hätten katastrophale Auswirkungen auf die Küsten, Ökosysteme und die Lebensweise der Menschen weltweit.
„Der Beitrag der grönländischen und antarktischen Eisschilde zum Anstieg des Meeresspiegels kann nicht ignoriert werden.“
Der grönländische Tarvets-Gletscher ist derzeit für 4 % des globalen Anstiegs des Meeresspiegels verantwortlich. Wenn dieser Gletscher und andere umliegende Gletscher vollständig schmelzen, wird dies zu einem weiteren Anstieg des Meeresspiegels um etwa 2,4 Meter führen. Solche Veränderungen stellen eine direkte Bedrohung für Städte, Ackerland und die Artenvielfalt dar.
Wasserressourcen und Ökosysteme
Mit dem Rückzug der Gletscher wird die regionale Wasserversorgung zunehmend schwieriger. In den Anden und im Himalaya sind Millionen von Menschen für ihre Wasserversorgung auf Gletscherschmelzwasser angewiesen. Das vollständige Verschwinden dieser Gletscher würde zu Wasserknappheit führen und somit die Möglichkeit zur Bewässerung, zur Trinkwassergewinnung und zur Erzeugung von Wasserkraft beeinträchtigen.
„Schätzungen zufolge könnten im Himalaya die Schmelzwasserströme um bis zu zwei Drittel zurückgehen.“
Der Mangel an Wasserressourcen wird nicht nur das Leben der Menschen beeinträchtigen, sondern könnte auch die Kluft zwischen Arm und Reich vergrößern und so das bestehende soziale Gleichgewicht weiter gefährden.
Wo ist die Zukunft?
Angesichts der fortschreitenden Veränderungen der Gletschersysteme und der damit verbundenen Herausforderungen sollten die Länder ihre Zusammenarbeit verstärken und darauf reagieren, etwa durch die Reduzierung der Treibhausgasemissionen, die Verbesserung des Wasserressourcenmanagements und den Schutz der Ökosysteme. Die globale Erwärmung ist eine Herausforderung, der sich die Welt gemeinsam stellen muss. Künftige politische Maßnahmen und technologische Innovationen werden in dieser Hinsicht eine wichtige Rolle spielen.
„Wenn die Gletscher weiter schmelzen, welche Auswirkungen wird das auf unsere Zukunft haben?“
